El papa Francisco ha visitado esta tarde la gruta de la Natividad en Belén. Lo ha hecho tras compatir la comida con un grupo de familias de refugiados palestinos en el Convento «Casa Nova».
Belén, el lugar de nacimiento de Jesús, ha sido durante siglos meta de peregrinación cristiana. El lugar principal en Belén es la Iglesia de la Natividad en la Plaza del Pesebre, elevada sobre la gruta en la que nació Jesús, donde el Papa ha celebrado misa por la mañana.
La Iglesia de Santa Caterina está unida a la Iglesia de la Natividad en su extremidad septentrional. Bajando hacia el ambiente principal de la Iglesia de Santa Caterina, a pocos pasos se llega a una serie de grutas, una de las cuales es la Capilla de san Jeremías. También el famoso Campo de los Pastores se encuentra en las inmediaciones de Belén.
Pablo VI, el 6 de enero de 1964, en ocasión de la Solemnidad de la Epifanía, visitó la Gruta de la Natividad. También estuvo en Belén san Juan Pablo II, en el año 2000. Finalmente, Benedicto XVI visitó Belén en el año 2009.
