CIUDAD DEL VATICANO, miércoles, 7 diciembre 2005 (ZENIT.org).- Era el año 1555 cuando el primer misionero dominicano, el padre Gaspar De Cruz puso pie en Camboya y comenzó la evangelización del país.
Para celebrar los 450 años de la presencia de la Iglesia en el pequeño país de Indochina, el arzobispo Salvatore Pennacchio, Nuncio Apostólico en Tailandia, Camboya y Singapur y Delegado Apostólico para Malasia, Brunei, Myanmar y Laos, se ha acercado hasta Camboya en una visita pastoral del 2 al 4 de diciembre.
Según informa la agencia de la Santa Sede Fides, monseñor Pennacchio, acompañado por el vicario apostólico de Phnom Penh, monseñor Emile Destombes y una delegación, se detuvo en el pueblo de Thank Kok, en la Prefectura de Battambang, dónde existe un monumento dedicado a los mártires de la Iglesia en Camboya, que fueron asesinados durante el régimen de los jemeres rojos (1975-1979).
La delegación fue acogida por el prefecto apostólico de Battambang, monseñor Enrique Figaredo S.I.y por los fieles del lugar.
El 3 de diciembre monseñor Pennacchio bendijo una nueva capilla en Ko Andak, a unos 120 kilómetros de Kompong-Cham. Durante la santa misa 24 catecúmenos realizaron el «rito del primer paso» que los introduce en un camino de preparación al bautismo que durará tres años.
El nuncio visitó después la parroquia de Neak Leoung, de la comunidad vietnamita, dónde fue acogido por una muchedumbre de fieles contentos de dar la bienvenida al representante del Santo Padre.
El 4 de diciembre el nuncio y los tres obispos camboyanos celebraron una misa en la parroquia de San José en Phnom Penh, en la que participaron más de 400 personas.
Durante la homilía monseñor Pennacchio afirmó: «No podemos dejar de pensar en los primeros misioneros por su valentía, altruismo y la generosidad. Lo mismo se puede decir de los misioneros que llegaron después y del clero local, que fueron transmitiendo el patrimonio de la fe hasta el día de hoy».
La Iglesia católica en Camboya constituye una comunidad de 30.000 fieles en una población de 12 millones de habitantes.
