CIUDAD DEL VATICANO, martes, 3 mayo 2005 (ZENIT.org).- El presidente de la República Italiana, Carlo Azeglio Ciampi, ha sido este martes el primer jefe de Estado recibido en audiencia por el Papa Benedicto XVI.
El presidente, quien llegó al Vaticano acompañado por su esposa, Franca, mantuvo un coloquio privado con el Santo Padre que duró unos 20 minutos a puertas cerradas, en la biblioteca privada pontificia.
Entre los miembros de la delegación italiana que tras el encuentro presentó Ciampi al Papa, se encontraba el vicepresidente del gobierno y ministro de Asuntos Exteriores, Gianfranco Fini.
Joaquin Navarro-Valls, director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, reveló que fue «un encuentro muy cordial, que ha permitido un intercambio de ideas sobre las relaciones bilaterales entre Italia y la Santa Sede».
«En el encuentro se trataron algunos temas concernientes a la situación europea», añadió.
Al final de la visita, el presidente Ciampi fue recibido por el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado.
La comitiva italiana fue recibida con todos los honores por la Guardia Suiza y por el prefecto de la Casa Pontificia, el arzobispo James Harvey.
<br> Antes de entrar en el estudio privado pontificio, el Papa mencionó la amistad que unió a Ciampi con Juan Pablo II, a la que calificó como «un signo para el mundo».
El presidente italiano recordó a Benedicto XVI que había estado por primera vez en ese estudio «en 1993, cuando era presidente del Consejo», primer ministro, para encontrarse con el Papa Karol Wojtyla.
Como regalo, el presidente entregó al Papa un cáliz para la celebración eucarística de tiempos del Papa Pío IX (1846-1878). «Así regresa a casa, al Vaticano», explicó Ciampi. La residencia del presidente, el Palacio Quirinal, fue una de las propiedades expropiadas al Vaticano con motivo de la unificación italiana.
Benedicto XVI intercambió este gesto entregándole una pequeña estatua de la Virgen María.
El Papa regaló un rosario a la esposa del presidente, quien al recibirlo lo besó.
Antes de despedirse del Papa, la señora Franca, que como establece el protocolo vaticano estaba vestida de negro y con mantilla, comentó: «Se está bien aquí. Se está realmente bien…».
En el comunicado de prensa final, Navarro-Valls añadió que «el Santo Padre Benedicto XVI, aceptando la invitación del Presidente Ciampi, realizará una visita oficial al Quirinal (presidencia de la República Italiana) el viernes 24 de junio».
Juan Pablo II tenía previsto visitar a Ciampi en el palacio del Quirinal el pasado 29 de abril, día de santa Catalina de Siena, patrona de Italia. En ese día, Ciampi visitó la tumba de su buen amigo el Papa en las grutas vaticanas.
El anterior Papa y el presidente Ciampi estuvieron ligados durante una década por una profunda amistad, llena de detalles, como la invitación a almorzar que hizo el Santo Padre a Ciampi en el Vaticano el pasado 16 de enero.
Ambos celebraban el onomástico, san Carlos, el mismo día, el 4 de noviembre, llamándose por teléfono, y ambos nacieron en el mismo año, en 1920.
