CIUDAD DEL VATICANO, domingo, 13 de septiembre de 2009 (ZENIT.org).- Benedicto XVI emprenderá una visita apostólica a Malta en abril del próximo año, según han anunciado este sábado los obispos malteses en un comunicado.
Se trata de la tercera visita de un Papa a este país insular mediterráneo tras las realizadas por Juan Pablo II en 1990, y en 2001.
La visita tendrá lugar en respuesta a la invitación de los obispos locales y del presidente de Malta y servirá para celebrar los 1950 años del naufragio de san Pablo en el archipiélago, que según la tradición tuvo lugar en el año 60, durante su viaje a Roma.
El apóstol de las gentes, según narran los Hechos de los Apóstoles, fue acogido por la población local con «una humanidad poco común» (Hechos, capítulo 28, 2).
Allí permaneció antes de zarpar para Sicilia. Mordido por una víbora, no padeció las consecuencias. Habitantes de la isla acudieron a él y quedaron curados.
Radio Vaticano ha anunciado que Alberto Gasbarri, responsable de los viajes apostólicos fuera de Italia del Papa, viajará a Malta en octubre para organizar el programa.
Malta, independiente del Reino Unido en 1964, cuenta con más de 410 mil habitantes, de los cuales el 98% son católicos. Desde el 1 de mayo de 2004 forma parte de las Unión Europea y desde el 1 de enero de 2008 ha adoptado el euro.
