HANYANG, viernes, 14 octubre 2005 (ZENIT.org).- El gobierno provincial de Hubei (China centro-oriental) ha autorizado la celebración publica de los funerales del obispo católico «clandestino» Peter Chang (Zhang) Bai Ren, en los que participarán sacerdotes «oficiales» –reconocidos por las autoridades— y «clandestinos».
En China el gobierno permite la práctica religiosa sólo con personal reconocido y en lugares registrados ante la Oficina de Asuntos Religiosos y bajo el control de la «Asociación Patriótica». De ahí la diferencia que establecen entre una Iglesia «oficial» y los fieles que tratan de salirse del citado control para ponerse en obediencia directa del Papa formando la Iglesia «clandestina».
Entre estos últimos se contaba el obispo Chang, de Hanyang, fallecido el miércoles a los 90 años de edad a causa de una dolencia cardíaca. Más de un año llevaba en cama. Su lealtad al Papa costó al prelado 24 años de prisión y campo de trabajo forzado entre 1955 y 1979 (Cf. Zenit, 13 octubre 2005).
Los funerales de monseñor Chang se celebrarán el sábado 15 de octubre a las 9.00 (hora local) en Zhangjiatai, cerca del lugar donde nació.
La agencia «AsiaNews» –dirigida por el padre Bernardo Cervellera, especialista en el mundo chino— explica que desde un punto de vista formal, los funerales de un obispo «clandestino» deberían estar prohibidos como reunión ilegal, pero cita que fuentes locales han confirmado que miembros del gobierno regional han aceptado la celebración pública de la ceremonia.
De hecho, monseñor Chang no estaba reconocido como obispo por la Administración Estatal de Asuntos Religiosos. En cualquier caso, el jueves responsables de la Oficina en Hubei visitaron Zhangjiatai y hablaron con el padre Chen, el sacerdote que presidirá los funerales, aceptando la celebración.
«Haced lo que tengáis que hacer –dijeron–, pero garantizad la calma y la tranquilidad en estos días y en funeral», cita la agencia del Pontificio Instituto de Misiones Extranjeras (PIME).
El prelado recibirá sepultura en Zhangjiatai, en el distrito de Xiantao. En la Misa de exequias participarán sacerdotes de la «Iglesia oficial» y «no oficial», si bien no estará presente el obispo de Wuhan, monseñor Dong Guangqing.
La ciudad de Wuhan (Hubei) fue subdividida en tres diócesis: Hankou, Wuchang y Hanyang. En los años ’80 el gobierno chino reestructuró la subdivisión de las diócesis para que coincidieran con las estructuras provinciales y los distritos gubernativos. Por ello las tres diócesis se fusionaron en la única de Wuhan. En cualquier caso, el obispo Chang y sus cuatro sacerdotes siguieron atendiendo a los fieles hasta la actualidad.
En 1986 Peter Chang recibió la consagración episcopal de manos de monseñor Liu Hede, obispo «no oficial» de Hankou. Después de su consagración, siguió sufriendo controles y detenciones de la policía; nunca se defendió ni huyó, sino que permaneció fiel a su relación con el pontífice.
Algunos de sus fieles le recuerda como una persona dulce y paciente, pero tenaz en cuestiones de fe. Enfermo de gravedad desde el año 2000, el gobierno había relajado el control.
De acuerdo con la agencia del PIME, los fieles atribuyen a la santidad del prelado y a la oración algunas curaciones de enfermos a los que había visitado. Por eso su fama de santidad se difundió en todos los campos de Hubei.
