La cruz de la JMJ será llevada a pié desde Dresde hasta Colonoia durante cuarenta días por los jóvenes acompañados de obispos.
Los organizadores han elegido una duración de 40 días por el significado que este número tiene en la tradición bíblica y cristiana: indica un periodo de intensa preparación para un acontecimiento de particular importancia.
La peregrinación se concluirá el 16 de agosto con la llegada de la cruz para la celebración inaugural de la JMJ en Colonia.
Durante su peregrinación los jóvenes recorrerán más de 750 kilómetros con etapas diarias de unos 20 kilómetros. El itinerario se inspira en el viaje de los Reyes Magos, cuyas reliquias, según la tradición, están conservadas en la Catedral de Colonia.
Así como los Magos habían iniciado su viaje siguiendo la estrella de oriente, también los jóvenes peregrinos de la JMJ partirán desde el este y proseguirán hacia el oeste.
Durante el camino los participantes pasarán la noche, también según la tradición de los antiguos peregrinajes, en los locales puestos a disposición por las parroquias católicas y luteranas.
