CIUDAD DEL VATICANO, viernes, 9 noviembre 2007 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha expresado en dos mensajes su dolor al recibir la noticia del fallecimiento del cardenal japonés Stephen Fumio Hamao, presidente del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes.
Falleció este jueves en Tokio a los 77 años, después de haber combatido contra un tumor. Sus funerales tendrán lugar el 12 de noviembre en Yokohama, ciudad de la que fue obispo antes de que Juan Pablo II le llamara a colaborar con él en el Vaticano.
En dos mensajes enviados a la hermana del cardenal, Teresa Tereku Uematsu, y al actual obispo de Yokohama, Rafael Masahiro Umemura, el Papa recuerda al cardenal como «testigo del Evangelio».
En particular, el Santo Padre subraya «su viva preocupación por los pobres y su generoso servicio a la Iglesia universal»
Nacido en Tokio, el 9 de marzo de 1930, el cardenal Hamao se licenció en Derecho Canónico en la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma.
Ordenado sacerdote a los 27 años, fue nombrado obispo auxiliar de Tokio y luego obispo de Yokohama. Se dedicó en particular a los jóvenes, a los inmigrantes, a los refugiados y a los pobres, en particular como presidente de Cáritas de Asia y Oceanía.
En 1995, fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal de Japón. En 1998 Juan Pablo II le nombró presidente del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes.
A los 76 años, en marzo de 2006, el Papa Benedicto XVI le aceptó su renuncia a la presidencia de ese organismo vaticano.
Con el fallecimiento del cardenal Stephen Fumio Hamao el colegio cardenalicio se compone ahora de 178 cardenales, de los cuales 103 serían electores en un posible cónclave, mientras que 75 ya han cumplido los 80 años.
