Al presentar su carta pastoral 2001-2002 dirigida a la arquidiócesis ambrosiana, aclaró: «No se trata sólo de un acto formal, sino de algo útil para el empuje y la apertura hacia personas nuevas».
«No mantengo en secreto mi deseo expresado al Papa de retirarme a Jerusalén para dedicarme a la oración y al estudio de códigos y manuscritos», reveló.
El purpurado jesuita, antes de haber sido nombrado arzobispo de Milán por Juan Pablo II, el 29 de diciembre de 1979, había sido rector del Instituto Pontificio Bíblico (1969-1978) y rector de la Universidad Pontificia Gregoriana (1978-1979).
