Es la primera vez que este Consejo, fundado en Amsterdam en 1948, escoge a un africano para su cargo más alto. Kobia sucederá al Dr. Konrad Raiser, de la Iglesia evangélica alemana, y asumirá su cargo en enero de 2004.
El Consejo Mundial de Iglesias (CMI) es una comunidad de 341 iglesias, procedentes de más de 100 países de todos los continentes y de la mayor parte de las tradiciones cristianas. La Iglesia católica no es miembro pero mantiene relaciones de cooperación con esta institución, sobre todo a partir del comité Fe y Constitución.
La elección del reverendo Kobia, nacido en Kenia en 1947, tuvo lugar en una sesión cerrada en la que los 134 miembros votantes del Comité Central consideraron dos candidatos presentados por el Comité de Selección: el Dr. Kobia y el Dr. Trond Bakkevig, de Suecia.
El doctor Kobia, casado con la señora Ruth y con dos hijos y dos hijas, es ministro de la Iglesia Metodista de Kenya, su país de origen. Hasta ahora era director, representante especial para África, del mismo consejo con sede en Ginebra.
