CIUDAD DEL VATICANO, 8 abril 2002 (ZENIT.org).- El religioso mexicano de 54 años, Pascual Chávez Villanueva, ha sido elegido nuevo rector mayor de los salesianos durante la celebración del XXV Capítulo General de la Sociedad de San Francisco de Sales, que comenzó en Roma a finales de febrero pasado.
Elegido en la primera votación por una amplia mayoría, Chávez sustituirá durante los próximos seis años al argentino Juan Edmundo Vecchi, fallecido el 23 de enero tras una larga y dolorosa enfermedad.
La elección del nuevo superior general de los salesianos tuvo lugar el 3 de abril, por los 232 religiosos capitulares, que representan a los 17.000 salesianos presentes en 128 países del mundo.
Al aceptar el cargo, Chávez, que se ha convertido en el noveno sucesor de san Juan Bosco, señaló que «el día de mi primera profesión religiosa dije que sí al Señor que me llamaba. Hoy sigo diciendo que sí a la misma llamada que me hace a través de vosotros».
Tras su elección, el nuevo rector mayor ha manifestado su deseo de ser fiel reflejo de Don Bosco para los jóvenes y para toda la familia salesiana, que incluye también a religiosas (Hijas de María Auxiliadora) y seglares (Cooperadores Salesianos).
El padre Pascual Chávez nació el 19 de diciembre de 1947 en la localidad mexicana de Real de Catorce, cerca de San Luis de Potosí. Ingresó en la congregación salesiana en 1964 y fue ordenado sacerdote el 8 de diciembre de 1973, tras emitir los votos perpetuos tres años antes.
Licenciado en Sagrada Escritura en el Instituto Bíblico de Roma y doctor en Teología Bíblica por la Universidad Pontificia de Salamanca, Chávez ha trabajado durante varios años como formador de jóvenes en los teologados de los salesianos, ha sido superior provincial de la Inspectoría de México-Guadalajara (de la que primero fue consejero provincial) y, en el momento de su elección, era consejero regional para la región salesiana de Interamérica.
Nacido en la zona minera del corazón de México y superior provincial de la inspectoría que comprende todo el norte del país, una de las mayores preocupaciones de Chávez ha sido el trabajo con los jóvenes en la frontera con Estados Unidos, especialmente en Tijuana, donde los salesianos desarrollan su actividad social y pastoral con la ayuda un buen número de voluntarios procedentes de varios países europeos.
Según ha informado la Agencia de Noticias Salesianas (ANS), el nuevo rector mayor es «un hombre espiritual y concreto».
«Las personas que lo conocen y han trabajado con él –añade ANS– lo describen como una persona inteligente y mentalmente organizada, de diálogo, que afronta los problemas inmediatamente sin dejarlos para un segundo momento».
«De profunda cultura bíblica, es notable en él el sentido de las cosas que lo hace un hombre práctico y concreto, hijo de esa sensibilidad latinoamericana que caracteriza su lectura cristiana de la vida, del hombre y de su realidad cotidiana. La actualización constante sobre los hechos de la vida y de la historia lo ha hecho particularmente atento a los signos de los tiempos», concluye el órgano de información salesiano.
