CIUDAD DEL VATICANO, 9 de noviembre de 2005 (ZENIT.org).- Al final de la audiencia general de este miércoles, Benedicto XVI saludó a representantes de la Tercera Orden Franciscana Secular, alentándoles a testimoniar el Evangelio en el mundo.
Estos hijos espirituales de san Francisco están participando en su capítulo general en Asís, presidido por la ministra general Encarnación del Pozo, que se celebra en Asís del 5 al 12 de noviembre, con la participación de 57 capitulares, en representación de 46 países, y unos 30 observadores y relatores.
Antes de despedirse de los 25.000 peregrinos reunidos en la plaza de San Pedro, el obispo de Roma deseó que el Capítulo «sea una oportunidad para todos vosotros de un renovado empuje apostólico a la hora de difundir por doquier el Evangelio, siguiendo el ejemplo de san Francisco de Asís».
La Tercera Orden Franciscana, o la Orden Franciscana Seglar, como hoy se llama, está compuesta por laicos que viven la Regla y la espiritualidad franciscanas. Hunde sus orígenes en el año 1221, cuando el santo de Asís acogió al primer miembro, el beato Lucio Modestini.
Hoy la Orden Franciscana Seglar está conformada por 435.000 miembros profesos, presentes en 99 países del mundo. En los últimos cuatro años, su presencia ha aumentado particularmente en los países de Europa del Este, de Asia y África.
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