CIUDAD DEL VATICANO, 2 mayo 2001 (ZENIT.org).- Juan Pablo II emprende este 4 de mayo uno de los viajes más delicados de su pontificado del que dependerá en buena parte el futuro el diálogo de la Iglesia católica con dos tradiciones religiosas de importancia decisiva para la humanidad: la Ortodoxia y el Islam.
Él mismo lo reconoció en este miércoles al confesar ante más de 20 mil peregrinos sus esperanzas para este periplo que emprende siguiendo las huellas del apóstol Pablo por Grecia, Siria, y Malta: «¡Que pueda constituir una ocasión feliz para aumentar la comprensión con los hermanos ortodoxos, favoreciendo un avance ulterior en el camino hacia la plena unidad de los cristianos!», confesó. «Espero que mi visita a Siria, en particular, a la Gran Mezquita de Damasco, sirva para reforzar el diálogo interreligioso con los seguidores del Islam, promoviendo el empeño de una convivencia pacífica».
Este viaje internacional número 93 del Papa Wojtyla constituye un auténtico maratón de más de 130 horas para el pontífice, en el que pronunciará 18 discursos, y se encontrará con todos los representantes políticos, civiles y religiosos de estos tres países en encuentros públicos. Asimismo visitará lugares que marcaron decisivamente la historia del cristianismo.
Veinticuatro horas en Atenas
El avión del Papa saldrá de Roma en la mañana del viernes, 4 de mayo, para llegar a Atenas a las 10:30. Nada más aterrizar irá directamente al palacio presidencial para una ceremonia de bienvenida en el jardín y una visita de cortesía al presidente de la República de Grecia, Costantinos Stephanopoulos.
A la 1.30 p.m. se trasladará al palacio diocesano ortodoxo de Atenas para realizar una visita de cortesía al arzobispo de Atenas y primado de Grecia, Christodoulos.
A continuación, se dirigirá a la Nunciatura apostólica de Atenas para pronunciar un discurso a los obispos católicos griegos.
A las 5: 45 p.m. el obispo de Roma visitará la catedral católica de Atenas y luego realizará su peregrinación al Areópago de Atenas en recuerdo de la predicación del apóstol Pablo en ese pulmón cultural de su época. Regresará a las 7:45 p.m. a la Nunciatura, donde el arzobispo Christodoulos devolverá la visita de cortesía al Papa.
El sábado, 5 de mayo, celebrará a primera hora, la misa en el Palacio de Deportes del Centro Olímpico de Atenas. A las 11:45 a.m. tendrá lugar la ceremonia de despedida en el aeropuerto de Atenas.
Por primera vez, un Papa en una mezquita
El Papa llegará a la capital de la República Árabe de Siria, Damasco, a las dos de la tarde. Nada más llegar pronunciará un discurso en el aeropuerto internacional. A continuación realizará una visita de cortesía, al joven presidente sirio, Bashar al Assad, en su palacio presidencial
Una hora después Juan Pablo II llegará a la Catedral greco-ortodoxa de Damasco donde tendrá lugar un encuentro ecuménico y pronunciará un discurso.
El domingo, a las 9:30 a.m. celebrará la Eucaristía en el estadio Abbassyin de Damasco. Al final dirigirá la oración del «Regina Caeli» y pronunciará unas breves palabras. Al final comerá con los patriarcas y obispos de Siria, en el patriarcado Greco-Ortodoxo de Damasco.
Después, a las 5:00 p.m. se dirigirá a la catedral sirio-ortodoxa de Damasco, donde pronunciará un discurso en un encuentro con el clero, los religiosos y laicos cristianos de las iglesias católicas y ortodoxas de Siria.
Poco después, tendrá lugar un momento histórico: por primera vez un Papa de Roma visitará una mezquita. En efecto, a las 6:15 p.m., la silueta de Karol Wojtyla penetrará en la gran mezquita de los Omeya en Damasco, donde se encuentra el memorial de San Juan Bautista. Allí mantendrá un encuentro con los líderes musulmanes ante los que pronunciará un discurso.
«Espero que mi visita a Siria, en particular, a la Gran Mezquita de Damasco, sirva para reforzar el diálogo interreligioso con los seguidores del Islam, promoviendo el empeño de una convivencia pacífica», confesó este miércoles el Papa.
El lunes, 7 de mayo, tras celebrar la misa de manera privada en la capilla de la Nunciatura en Damasco, el Papa visitará la Iglesia de San Pablo en la Muralla, situada en la puerta Bab Kissan de la antigua muralla de Damasco. A continuación, se desplazará al memorial de San Pablo en Damasco.
Luego viajará durante una hora un coche para llegar hasta Quneitra, donde podrá admirar la iglesia greco-ortodoxa. A continuación dirigirá un intenso momento de oración por la paz en estos momentos delicados que atraviesa Oriente Medio desde las alturas del Golán.
En la tarde del lunes, por último, el Papa visitará la catedral greco-católica de Damasco, y mantendrá un masivo encuentro con los jóvenes sirios.
Proclamación de los primeros beatos de Malta
En la mañana del martes 8 de mayo, Siria se despedirá del Papa en el aeropuerto de Damasco. De ahí volará rumbo a Malta, donde será recibido a las 2:00 p.m.
Tras la ceremonia de bienvenida en el aeropuerto internacional, el Papa se dirigirá al palacio presidencial de La Valletta para efectuar una visita de cortesía al presidente de esta República con 391.670 habitantes, de los que el 91% es católico.
Al día siguiente, miércoles 9 de mayo, el Papa concelebrará la eucaristía en la Plaza de los Graneros de Floriana y beatificará a los tres primeros malteses.
Más tarde comerá en la Nunciatura con los obispos católicos del país, y a continuación visitará la Iglesia del Centro de la Sociedad de la Doctrina Cristiana en Hamrun, donde se encuentra la tumba del nuevo beato George Preca. Allí pronunciará un discurso ante los miembros de la «Sociedad de Doctrina Cristiana» en el auditorio del centro.
A las 7:00 p.m. el avión del Papa partirá del aeropuerto internacional de Gudja rumbo a Roma, a donde llegará después de un vuelo de hora y media.
