CIUDAD DEL VATICANO, 18 mayo 2003 (ZENIT.org).- Al cumplir 83 años este domingo, Juan Pablo II pidió oraciones para seguir cumpliendo fielmente su misión y agradeció las oraciones de creyentes de todo el mundo elevadas con esta intención.
El cumpleaños del pontífice coincidió con la canonización del obispo polaco Sebastian Pleczar (1842-1924), la monja austríaca, fallecida en Polonia, Urszula Lledochowska (1865-1939) y las italianas Maria De Mattias (1805-1866) y Virginia Centurione Bracelli (1587-1651), todos ellos fundadores de congregaciones religiosas.
Al final de la celebración, dirigiéndose a los 50.000 peregrinos reunidos en la plaza de San Pedro del Vaticano, y a todos los que le han enviado mensajes de felicitación, el obispo de Roma pidió «a todos y cada uno que sigan rezando para que Dios me ayude a cumplir fielmente la misión que me ha confiado».
«No hay edad que sea obstáculo para una vida perfecta», había aclarado poco antes durante la homilía de la misa, en la que participaron unos 20.000 peregrinos polacos, incluido el presidente de Polonia, Aleksander Kwasniewski.
«Agradecido por el don de la vida, vuelvo a entregar hoy a la Virgen mi existencia y el ministerio que la Providencia me ha llamado a realizar», concluyó el pontífice.
Al inicio de la celebración eucarística, el cardenal Joseph Ratzinger, en calidad del decano del Colegio de los cardenales, felicitó al Papa por su cumpleaños no sólo en nombre los presentes en Roma, sino también en nombre de «innumerables personas esparcidas por el mundo, mucho más allá de los confines de la Iglesia católica, incluso más allá de los confines del mundo cristiano».
«Creer y amar: este es el programa de su pontificado –añadió el prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe–. Incansablemente usted nos muestra el rostro de Cristo, el rostro del Dios misericordioso».
«Incansablemente usted nos lleva, basándonos en Cristo, a superar las fuerzas del odio, los prejuicios que separan, a derrumbar los muros que quieren separarnos», añadió el cardenal alemán.
«Al recomenzar desde Cristo, usted nos ayuda a encontrar el camino que lleva a la salvación –afirmó–. Por este motivo queremos darle las gracias de corazón. Que el Señor pueda recompensarle como recompensa a sus servidores fieles».
Por primera vez la Santa Sede, que ha recibido una lluvia de telegramas de felicitación para el Santo Padre, ha ofrecido una dirección de correo electrónico (John_Paul_II@vatican.va) en su página web (http://www.vatican.va) para que todo el que lo desee pueda felicitarle.
El día del cumpleaños del Papa no es jornada festiva en el Vaticano. El Santo Padre celebra más bien el día de su onomástico (en el caso de Karol es el 4 de noviembre, san Carlos Borromeo) y el de su aniversario de su elección como obispo de Roma (el 16 de octubre cumplirá 25 años).
De todos modos, las religiosas polacas que cuidan al pontífice se esforzaron este domingo por prepararle una comida especial, pues el nuevo obispo polaco canonizado, monseñor Sebastian Pleczar, fundó en 1894 en Cracovia la congregación religiosa a la que pertenecen, las Siervas del Sagrado Corazón de Jesús.
