El pontífice formuló la propuesta después de haberse reunido anteriormente en encuentros separados con los prelados de esa nación de mayoría ortodoxa en el que los católicos no son más que el 0,55%.
«En los coloquios que he tenido con vosotros he recogido vuestros deseos de ver definido, por parte del Estado, el derecho a tener un estatuto jurídico apropiado y reconocido», aclaró el Papa.
La Constitución griega, teniendo en cuenta la predominancia ortodoxa, prevé la licencia estatal para construir «lugares de oración» y establece que el proselitismo está prohibido. El culto judío e islámico están reconocidos por la ley como «semi-públicos», mientras la Iglesia católica y otras denominaciones cristianas son reconocidas como entidades privadas.
Para poder abrir una iglesia católica, por ejemplo, se necesita contar con el permiso del obispo ortodoxo local.
El Papa recordó que «sobre la cuestión tiene lugar un diálogo que no ve como primer protagonista a la Sede Apostólica. Se trata, de hecho, de una materia interna, a la que sin embargo la Santa Sede presta mucha atención, pues desea una adecuada solución de los problemas que están en juego».
Para encontrar estas soluciones, indicó, «no sólo hay que basarse en la legislación local vigente y en las directivas europeas, sino también en el derecho internacional y en la práctica ya consolidada de relaciones bilaterales cordales y fructuosos».
«Además del diálogo, en este campo se necesita perseverancia», aseguró.
Según dijo el pontífice a los obispos católicos griegos, «la Iglesia católica no busca ningún privilegio, sino que sólo pide el reconocimiento de su propia identidad y misión, de manera que se pueda ofrecer una contribución eficaz al bienestar del noble pueblo griego, del que vosotros formáis parte».
«Con paciencia y en el respeto de los procedimientos legítimos se podrá alcanzar, gracias al compromiso de todos, el entendimiento deseado», concluyó el Papa.
