«Me alegro de dirigiros mi cordial saludo a todos vosotros, queridos amigos, antiguos guardias suizos y participantes en esta marcha especial», dijo el Papa al darles la bienvenida desde la ventana de su estudio.
Como hace 500 años, los guardias atravesaron la ciudad, donde fueron acogidos por las autoridades del ayuntamiento en la Plaza del Popolo, y desde allí se dirigieron hasta la Plaza de San Pedro.
La marcha comenzó el 7 de abril de Bellinzona, capital del cantón suizo Tesino. Los 720 kilómetros tuvieron lugar sobre todo a lo largo de la Vía Francígena, la antigua ruta de peregrinaciones a Roma.
«Queridos amigos, me congratulo con vosotros por esta bella iniciativa que recuerda el valor de los 150 ciudadanos suizos que, con generosidad, defendieron hasta la muerte la persona del soberano pontífice, escribiendo con su sacrificio una página importante de la historia de Roma».
El Papa se refería al heroico testimonio de los Guardias Suizos que perdieron la vida en el Saqueo de Roma (6 de mayo de 1527), cuando dieron su vida ante el ataque de las tropas del emperador Carlos V en defensa del Papa Clemente VII. El pontífice se salvó al refugiarse en el castillo de San Ángel, cercano al Vaticano.
«Al dirigir la mirada a estos cinco siglos, damos gracias a Dios por el bien realizado por vuestros predecesores y por la aportación preciosa que la Guardia Suiza Pontificia sigue ofreciendo a la Santa Sede todavía hoy», concluyó el Papa.
Los 70 ex guardias comenzaron el 7 de abril su peregrinación desde Bellinzona, capital del cantón suizo Tesino.
Más tarde, a las 21,00, estaba previsto que en la Iglesia romana de San Ignacio, los coros de la escuela cantonal de Olten y la Swiss Army Concert Band interpretaran el oratorio «Nicolas de Flue», del compositor suizo Arthur Honegger, con textos de Denis de Rougemont.
Mañana, viernes, a las 15,30, en el Auditorio de la Vía de la Conciliación, tendrá lugar un encuentro para todos los miembros de la asociación de ex guardias suizos, con sus familiares y amigos.
A las 19,00, en el Aula Pablo VI del Vaticano, el coro de la orquesta del Collegium Musicum y los solistas de la Escuela Superior de Música de Lucerna, junto con el coro de la catedral de Friburgo y el Vokalensemble 80 del canton Schwyz, cantarán el «Carmen Saeculare» del padre Theo Flury, O.S.B.
El 6 de mayo, jornada central del quinto centenario, comenzará con una misa conmemorativa a las 8,30, en la basílica de San Pedro, celebrada por Benedicto XVI.
Después se depositará una corona de flores en la Plaza de los Protomártires romanos para recordar a los guardias suizos caídos durante el Saqueo de Roma.
A las 16,30 tendrá lugar excepcionalmente, en la Plaza de San Pedro, el juramento de 33 nuevos reclutas y a las 23,00, un espectáculo de fuegos artificiales sobre el Castillo de San Ángel, concluirá el día.
Finalmente, el domingo 7 de mayo, después del Regina Caeli, la Swiss Army Concert Band ofrecerá un concierto en la Plaza de San Pedro.
