El presidente de Israel, Shimon Peres, de origen sefardita, visitó en su residencia oficial al arzobispo Chacour en Haifa. El presidente Peres cantó canciones tradicionales de Navidad con el coro de niños de la escuela árabocristiana en L’bilin.
El presidente Peres entregó una felicitación a los cristianos de Israel y de todo el mundo y dijo: «Es para mí un privilegio, como presidente del Estado de Israel, enviar profundos deseos en nombre de todo Israel de unas felices Navidades para todo el mundo cristiano y expresar la esperanza de que Oriente Medio pueda entrar en una era de paz y prosperidad. El Estado de Israel está comprometido a proteger todos los santos lugares y la libertad de culto para todos. En Tierra Santa la coexistencia entre judíos, cristianos y musulmanes seguirá. Desde Haifa, modelo de paz y coexistencia, deseo enviar un claro mensaje al mundo, un mensaje de paz y unidad entre todos los credos, entre todas las naciones».
El presidente Peres hizo hincapié en las positivas relaciones entre Israel y el Vaticano y el reflejo en el compromiso de Israel por la libertad de culto. El presidente Peres dijo: «Tengo un enorme respeto por el papa, aprecio su preocupación y acción para preservar las buenas relaciones en el mundo cristiano. Las relaciones entre Jerusalén y el Vaticano son excelentes y cálidas, las mejores que hubo nunca».
El presidente Peres bendijo a los miembros de la comunidad cristiana en Israel y dijo: «Estamos orgullosos de la comunidad cristiana en Israel y orgullosos también de que se sienten plenamente en casa, completamente libres de rezar en su propio moso y seguir sus propias tradiciones. Les deseo a ellos y a todos los cristianos por doquier unas felices Navidades».
El presidente Peres fue acogido a la celebración por un coro infantil vestido al modo tradicional navideño, líderes de la comunidad cristiana en el norte de Israel, y el arzobispo Chacour quien dijo: «Agradezco al presidente del Estado de Israel que haya venido a hablar con la comunidad cristiana y compartir sus bendiciones con nosotros antes de Navidades y Año Nuevo. La comunidad cristiana en Israel es pequeña pero orgullosa de que sus miembros sean ciudadanos israelíes. La comunidad seguirá trabajando en partenariado para construir el estado, mano con mano, hombro con hombro con judíos y musulmanes.
El alcalde de Haifa, Yona Yahav, dijo: «En Haifa no tenemos coexistencia sino existencia, en Haifa celebramos el Festival de Festivales con completa igualdad entre todas las religiones y este es mi deseo para todos los cristianos de Oriente Medio en estas Navidades».
