El papa Francisco, acogiendo la invitación del presidente de la República de Turquía, del patriarca Bartolomé I y del presidente de la Conferencia Episcopal, realizará un visita apostólica de tres días a Turquía del 28 a 30 de noviembre próximo. En preparación al viaje, la sala de prensa del Vaticano ha publicado algunos datos de interés sobre la población de este país.
Turquía cuenta con una superficie de 774.815 km2 y una población de 76.140.000 habitantes de los que 53.000 son católicos –lo que representa un 0.07% de la población-. La nación cuenta con 7 circunscripciones eclesiásticas, 54 parroquias y 13 centros pastorales. Realizan las tareas de apostolado 6 obispos, 58 sacerdotes (entre diocesanos y religiosos), 2 diáconos, 7 religiosos no sacerdotes, 54 religiosas, 2 miembros de institutos seculares 7 misioneros laicos y 68 catequistas. Los seminaristas mayores son 4.
Asimismo, la Iglesia Católica cuenta en Turquía cuenta con 23 centros educativos entre escuela materna y primaria, inferior y secundaria, además de 6 centros de educación especial. También existen 3 hospitales, 2 ambulatorios y 5 residencias para ancianos y minusválidos.
Durante el viaje, el Papa visitará Ankara y Estambul. En el programa, aún provisional, está previsto que el viernes 28, a las 9 horas, salga del aeropuerto de Roma Fiumicino y llegará al aeropuerto Esemboğa, de Ankara, donde tendrá una recepción oficial. Después visitará el mausoleo de Ataturk, y poco después, en el Palacio Presidencial, será la ceremonia de bienvenida, la visita de cortesía al presidente turco y el encuentro con las autoridades locales. A continuación encontrará al primer ministro y también visitará en el Diyanet, al presidente de Asuntos Religiosos. Aquí será el primer discurso del Santo Padre.
El sábado 29 a las 9:30 sale en avión del aeropuerto Esemboğa de Ankara, y a las 10:30 llega al aeropuerto internacional Atatürk de Estambul. Está prevista también una visita al Museo de Santa Sofía, y a la mezquita Sultán Ahmet. Le seguirá la santa misa en la catedral católica del Espíritu Santo. En la iglesia patriarcal de San Jorge, se realizará una oración ecuménica y en el Palacio Patriarcal el encuentro privado con Bartolomé I.
Finalmente, el domingo 30 se celebra la santa misa en privado en la Delegación Apostólica. Después, la divina liturgia en la Iglesia patriarcal de San Jorge. Después será la bendición ecuménica y firma de la declaración conjunta. A continuación en la sede del Patriarcado Ecuménico, el santo padre Francisco con su santidad Bartolomé comen juntos. A las 16:45 será la despedida en el aeropuerto Atatürk, de Estambul. El vuelo sale a las 17 y llega a las 18:40 al aeropuerto romano de Ciampino.
