ROMA, 3 octubre 2002 (ZENIT.org).- Aumentan los aspirantes al sacerdocio en Estados Unidos. A pesar de la continua campaña de opinión en torno a algunos casos de abusos, los jóvenes siguen viendo en el sacerdocio un proyecto de vida. Lo ha hecho público el Centro de Investigación Aplicada al Apostolado, de la Conferencia Episcopal estadounidense.
Aunque los datos son todavía provisionales, porque hace falta comparar los datos de las diócesis con los de las órdenes y congregaciones religiosas, se observan ya tendencias alentadoras.
El centro estadístico de la Iglesia en Estados Unidos explica que se van llenando los seminarios de algunas diócesis y sobre todo desciende la edad media de los candidatos al sacerdocio.
En total, el número de seminaristas diocesanos en formación es de 3.400; en los religiosos, el año pasado la cifra superaba los 1.300.
La Conferencia Episcopal puntualiza que varias diócesis están afrontando una matrícula de jóvenes nunca vista con anterioridad.
El padre Edward J. Burns, director del Secretariado para las Vocaciones y la Formación, explica que en Atlanta «hay en este momento el mayor número de seminaristas de la historia de la arquidiócesis».
En Boise, Idaho, este año hay 10 nuevos aspirantes al sacerdocio; en Kansas City, 8; en Allentown, 22; en Scranton, 23; en Orlando, 19; y en Wichita, 34.
También la arquidiócesis de Washington tiene este año 15 nuevos estudiantes; es el número más alto desde los años ochenta.
En Austin (Texas), los 16 nuevos se suman a los 17 ya en formación.
La edad media de los seminaristas nuevos había ido aumentando en los últimos 36 años. En 1966, era algo superior a los 27 años, llegó a los 32 en 1986 y a los 36 el año pasado. Este año la novedad es que ha empezado a bajar, aunque no faltan vocaciones maduras.
El 25% de los llamados al sacerdocio no han nacido en Estados Unidos. El dato refleja el aumento de la población de origen hispano y asiático en las parroquias del país.
