Por sus escritos de espiritualidad, el padre Voillaume se había convertido en uno de los maestros más buscados, incluso por los laicos y por religiosos de otras experiencias carismáticas.
Originario de Versalles, la vida de René Voillaume quedó profundamente marcada a los 16 años por la lectura de la vida de Charles de Foucauld escrita por René Bazin.
Ingresó en el seminario de Issy-les-Moulineaux y preparó con algunos compañeros la fundación de una comunidad religiosa inspirada en una de las Reglas escritas por Charles de Foucauld.
El 8 de septiembre de 1933, en la basílica del Sagrado Corazón de Montmartre, René Voillaume y cuatro compañeros más tomaron el hábito del padre Foucauld y se instalaron en el Sahara, en El-Abiodh-Sidi-Cheikh (Argelia).
Fue el inicio de los Hermanitos de Jesús, una comunidad contemplativa monástica en un país de misión.
En 1956 fundó los Hermanitos del Evangelio y en 1963 las Hermanitas del Evangelio, en la misma espiritualidad inspirada por Charles de Foucauld, teniendo como misión la evangelización de las poblaciones más pobres y más alejadas de la Iglesia y el acompañamiento de comunidades cristianas en su ambiente.
El padre Voillaume había escrito: «las Fraternidades del Evangelio están llamadas a consagrarse a la evangelización y al desarrollo de las poblaciones más pobres y abandonadas».
Desde 1963, con la «Carta de Fundación», había desarrollado la idea de que la evangelización es «inseparable» del compromiso educativo «hacia los adultos, los jóvenes y los niños».
En www.charlesdefoucauld.org se ofrecen más detalles sobre esta familia espiritual que en la actualidad cuenta con diez congregaciones y nueve asociaciones de vida espiritual.
