PARÍS, viernes, 11 febrero 2005 (ZENIT.org).- En el mismo día en el que Juan Pablo II nombraba al nuevo arzobispo de París, en la capital francesa se presentaba la «Guía 2005 de la Iglesia católica en Francia», en la que se hace una radiografía estadística del catolicismo en este país.
Según el volumen, realizado bajo la dirección de monseñor Stanislas Lalanne, secretario general de la Conferencia Episcopal de Francia, en estos momentos menos de la mitad de los niños franceses son bautizados.
En 2001, último año del que se ofrecen números, fueron bautizados 372.839 niños de menos de siete años (en 1992 habían sido 434.718). En ese mismo año en el país se dieron 774.800 nacimientos, según la síntesis que ha presentado de esta guía la agencia AFP.
186.586 niños hicieron su primera comunión en 2001, mientras que en 1992 habían sido 260.946.
La «Guía» cita datos estadísticos de un sondeo del 21 de marzo de 2003 (encargado por CSA-La Vie-Le Monde), según el cual, el 62% de los franceses son católicos, de los cuales el 12% practican regularmente su religión y el 15% de manera esporádica. Según esta fuente, el 6% de los franceses son musulmanes, el 2% protestantes, y el 1% judíos.
A este fenómeno se le está contraponiendo el aumento del número de bautismos de adultos (más de siete años de edad), que en el último año analizado por la guía fueron 18.826.
De los 295.882 matrimonios civiles que tuvieron lugar en Francia en 2001, 118.087 quedaron unidos también por el sacramento del matrimonio (en 1992 fueron 137.567). El 12% afectaban a «parejas mixtas» en la que uno de los cónyuges no es católico.
En estos momentos hay 24.000 sacerdotes en actividad en Francia, una cifra que podría dividirse por tres dentro de diez años, a causa de la elevada edad media del clero. En 2002 se ordenaron 132 nuevos sacerdotes. Hay además 1.749 diáconos, la mayoría permanentes.
Francia cuenta con el servicio de 9.524 religiosos y 46.007 religiosas. Más de 6.000 franceses (sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos) son misioneros fuera de su país en África, América Latina y Asia. Unos 1.000 sacerdotes extranjeros y más de 3.000 religiosas realizan su misión en Francia.
En estos momentos hay siete cardenales franceses: cinco de ellos son electores, por no haber cumplido los ochenta años de edad y tres de ellos trabajan en la Curia romana (Roger Etchegaray, Paul Poupard y Jean-Louis Tauran).
La Iglesia católica en Francia dirige 8.719 escuelas en las que estudian más de dos millones de alumnos. Más de 35.000 estudiantes estudian en universidades o institutos superiores católicos.
El «Secours catholique» (la Cáritas francesa) es una de las instituciones de ayuda más importantes y dinámicas del país.
Las diferentes colectas de las que se financia la Iglesia aportan anualmente unos 317 millones de euros.
