CIUDAD DEL VATICANO, 6 febrero 2001 (ZENIT.org).- Monseñor Isidore Battikha, arzobispo del patriarcado greco-melkita de Antioquía (Siria), anunció ayer en Damasco que Juan Pablo II visitará Siria el 5 de mayo.
El pontífice llegará a esta ciudad, decisiva para la expansión del cristianismo en las primeras décadas de su historia, en peregrinación tras las huellas de san Pablo, como él mismo ya había anunciado en el mes de junio de 1999, en la Carta sobre su peregrinación a los lugares vinculados con la historia de la salvación (Cf. Archivo documental de Zenit).
El 25 de enero pasado, al concluir la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, el Papa había confirmado su intención de viajar a Siria, sin anunciar la fecha, y explicando que con esta peregrinación pretende contribuir «a la reconciliación y a la paz entre los cristianos».
«Una ve más –añadió– me echaré como peregrino a los caminos del mundo para testimoniar a Cristo «camino, verdad y vida»» (Cf. Zenit, 25 de enero).
Juan Pablo II debería llegar a Siria, tras realizar una escala en Malta. De hecho, Radio Vaticano ha confirmado que el padre Roberto Tucci, encargado de preparar los viajes pontificios, que será elevado a la dignidad cardenalicia el próximo 21 de febrero, se encuentra en la isla durante estos días. Serán los últimos dos viajes que prepare este sacerdote, que ha abierto camino al pontífice en sus peregrinaciones por el mundo.
Monseñor Isidore Battikha afirmó en una rueda de prensa que el pontífice se encontrará con el presidente Bashar Assad y que en su encuentro afrontará la situación del proceso de paz en Oriente Medio.
No se ha confirmado, sin embargo, la deseada etapa del Papa en Atenas, siguiendo también las huellas del apóstol de las gentes. El 24 de enero pasado, el presidente de Grecia, Constantinos Stephanopoulos, presentó su invitación formal al obispo de Roma en el Vaticano. Ahora bien, el proyecto está siendo examinado en estos momentos por los colaboradores del pontífice y los responsables de la Iglesia ortodoxa local, en cuyo seno se encuentran sectores que se oponen a la presencia del pontífice en tierra ortodoxa.
Juan Pablo II recibió hoy precisamente al arzobispo Paul Fouad Tabet, nuncio apostólico en Grecia, con el que sin duda afrontó el argumento, aunque la Sala de Prensa de la Santa Sede no ha revelado los contenidos del encuentro.
La Santa Sede ya ha confirmado que el Papa viajará a Ucrania del 23 al 27 de junio, pese a la oposición de algunos sectores ortodoxos. El patriarca de la Iglesia apostólica armenia informó también en vísperas de Navidad que el Papa debería visitar su país en el próximo mes de septiembre.
