SIMONBADI, martes, 22 diciembre 2009 (ZENIT.org).- Con la asistencia de más de tres mil fieles, el arzobispo de Bhubaneswar Raphael Cheenath, bendijo el edificio de una nueva iglesia en el atormentado distrito de Kandhamal, en la India oriental, escenario de la violencia anticristiana en los últimos años.
“Estamos orgullosos de tener una iglesia bella y espaciosa”, dijo a Ecumenical News International Bhidhar Digal, un parroquiano, cuando se le preguntó si se necesitaban iglesias así en el empobrecido Kandhamal.
Construida en forma octagonal, en la ladera de una colina, la nueva iglesia católica de Simonbadi ha sido calificada como el lugar de culto más bello de todo Kandhamal, un distrito con más de 120.000 cristianos, el 20% de la población.
Digal dijo que los parroquianos necesitaban una iglesia tan espaciosa para reemplazar el viejo y estrecho edificio en el que no se podía encontrar espacio los domingos. “La iglesia es un símbolo de nuestra fe y queremos que sea lo mejor posible”, añadió.
Bailarines de danzas tribales locales abrieron un solemne procesión hacia la nueva iglesia, mientras centenares de fieles se alineaban por el camino. Más de cincuenta scerdotes participaron en la bendición de la iglesia el pasado 10 de diciembre.
El sacerdote católico de Simonbadi Mathias Basani Reddy, dijo que la construcción del edificio empezó antes de las dos oledas de violencia en Kandhamal que dejaron más de 300 iglesis dañadas, 5.500 casaa de cristianos destruidas y cerca de cien cristianos muertos.
El primer episodio de violencia anticristiana tuvo lugar durante la época de Navidad de 2007. Los siguientes hechos violentos se produjeron en agosto de 2008, cuando extremistas hindúes achacaron aalos cristianos la muerte del líder hindú Swami Lakshmanananda Saraswati.
Reddy declaró que un anterior párroco recolectó, en el Golfo Pérsico, donde realiza su misión actualmente, los cuatro millones de rupias (85.000 dólares) que se necesitaban para construir la iglesia, mientras que los católicos locales aportaron gratuitamente su trabajo.
“La gente espera con impaciencia la reparación de la iglesia”, dijo el párroco Jugal Kishore Digal, de Bamunigam, donde el edificio de la iglesia fue incendiado durante la violencia de Navidad de 2007. “Pero nuestro arzobispo insiste en que la prioridad debería ser reconstruir las casas destruídas de los cristianos”.
