ALMATY, 13 dic 2000 (ZENIT.org).- La Iglesia y las autoridades estatales de Kazajistán han pedido a Juan Pablo II que visite esta República ex soviética de Asia central al finalizar su viaje a Ucrania, previsto del 21 al 24 de junio próximo.
La invitación, según revela hoy la agencia de noticias Fides, había sido dirigida ya al pontífice por el presidente Nursultan Nazarbayev durante una audiencia que le concedió el obispo de Roma en el Vaticano del pasado 24 de septiembre. Ahora ha sido renovada también por parte del obispo de Karaganda y de los tres administradores apostólicos de Almaty, Astana y Atyrau.
La invitación tiene lugar pocos días después de que el franciscano Enrique Teófilo Howaniec fuera ordenado el primer obispo de la ciudad de Almaty, una de las más importantes del país, el pasado domingo 26 de noviembre.
El rito tuvo lugar en la iglesia de la Santísima Trinidad de Almaty, abarrotada de fieles de muchas nacionalidades. Presidió la celebración el nuncio apostólico, monseñor Mariano Oles. Asistieron obispos procedentes del Vaticano, así como del resto de Kazajstán, Asia Central y Siberia.
El arzobispo ortodoxo Alexiy, que cinco años antes había participado con entusiasmo a la colocación de la primera piedra de la iglesia de Almaty, no pudo asistir por motivos de salud, informa Fides.
El equipo de TV de la Iglesia ortodoxa rodó toda la celebración, así como la emisora local HTK y el estudio de TV Cana de Novosibirsk.
Los musulmanes estuvieron representados por Alí Khadgi, maestro de Medina. En nombre de las autoridades civiles locales participó el director del Departamento para Asuntos Religiosos, Vladimir Ivanov. En la consagración episcopal asistieron también numerosos embajadores y diplomáticos.
La ceremonia concluyó con el Acto de Consagración de la Administración Apostólica de Kazajstán al Inmaculado Corazón de María.
La Iglesia católica, en este país de dieciséis millones y medio de habitantes, que prácticamente vivió en catacumbas en estas tierras durante el régimen soviético, ha reconstituido sus estructuras y actividades pastorales, gracias en parte a la llegada de misioneros extranjeros. En Asia central, la presencia católica fue prácticamente eliminada en el siglo XIII, cuando tuvo lugar la insurrección de los mongoles. Antes de la guerra mundial comenzaron a surgir comunidades católicas entre los exiliados del comunismo procedentes de comunidades polacas, alemanas, bielorrusas, etc.
