LONDRES, jueves 17 de febrero de 2011 (ZENIT.org).- La antorcha de San Benito visitará Reino Unido por primera vez, Londres será el lugar elegido para la ceremonia de encendido.
Esta iniciativa nació en 1964, cuando el Papa Pablo VI proclamó a san Benito de Nursia, patrón de Europa. Simboliza la paz, esperanza y unidad, y forma parte de la peregrinación anual al santuario del santo en Cassino, Italia.
El año pasado la peregrinación comenzó en Colonia, Alemania. Previamente la antorcha también viajó a Nueva York para llevar un mensaje de paz después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Este año, la antorcha será encendida en la Abadía de Westminster el 2 de marzo, en una ceremonia ecuménica.
Al día siguiente la llevarán a la Catedral de Westminster donde el arzobispo Vincent Nichols celebrará un misa, asistido por el abad de Montecassino, el padre Pietro Vittorelli, y el monseñor Renato Boccardo, arzobispo de Spoleto-Norcia, Italia.
El padre Vittorelli explicó que “la antorcha de San Benito, que inaugura las celebraciones del santo patrón de Europa, es un recuerdo del común pasado cristiano de Europa”.
Continuó diciendo que “a través de los siglos, la cultura cristiana ha formado parte dela historia de Europa, y ha sido su luz en los periodos más oscuros”.
“Hoy, la Unión Europea representa una realidad cultural, política y social común que se mantiene unida y fortalecida por nuestras diferentes identidades nacionales, afirmó el abad.
El abad destacó que “la celebración de san Benito nos ayuda a recordar los orígenes cristianos de Europa y a entender mejor como esta cultura cristiana formó parte en el pasado y también en la actualidad de la cultura y sociedad europeas”.
Después de la ceremonia de encendido, la antorcha será llevada en peregrinación por los monjes benedictinos de Montecassino, lugar adonde llegará la víspera de la fiesta de san Benito, el 20 de marzo.
Los peregrinos harán una parada en Roma, donde la antorcha será bendecida por el Papa Benedicto XVI.
