CIUDAD DEL VATICANO, domingo, 26 junio 2005 (ZENIT.org).- Benedicto XVI pidió este sábado a los sacerdotes no confundir su ministerio con la acción política al recibir a los obispos de Papua Nueva Guinea y de las Islas Salomón, que concluían su quinquenal visita «ad limina apostolorum».
«La identidad sacerdotal no debe ser confundida con cualquier otro título secular o con un cargo cívico o político», afirmó el Santo Padre en el discurso que dirigió a los prelados en inglés.
«Más bien, configurado con Cristo, que se vacío a sí mismo tomando la forma de un siervo, el sacerdote vive una vida de sencillez, castidad y servicio humilde, que inspira a los demás con el ejemplo », señaló.
El Código de Derecho Canónico, en el número 285 prohíbe «a los clérigos aceptar aquellos cargos públicos, que llevan consigo una participación en el ejercicio de la potestad civil» y «ejercer la negociación o el comercio sin licencia de la legítima autoridad eclesiástica».
El número 287 les recuerda que «no han de participar activamente en los partidos políticos ni en la dirección de asociaciones sindicales, a no ser que según el juicio de la autoridad eclesiástica competente, lo exijan la defensa de los derechos de la Iglesia o la promoción del bien común».
El Papa pidió a los obispos de los países de Oceanía que presten atención «para apoyar la identidad única de vuestros sacerdotes, para alentar su personal santificación en el ministerio, y para promover la profundización en su compromiso pastoral».
En este contexto, consideró que «la adecuada formación de sacerdotes y religiosos forma parte integrante de una evangelización lograda».
«Vuestra preocupación por el desarrollo humano, espiritual, intelectual y pastoral de vuestros seminaristas, así como de vuestros religiosas y religiosos en formación, dará mucho fruto en vuestras diócesis», les aseguró.
El Obispo de Roma alentó los obispos a asegurar una «atenta selección de los candidatos, a supervisar personalmente los seminarios y a ofrecer programas regulares de formación continua tan necesarios para la profundización en la identidad sacerdotal y religiosa, y enriquecer con alegría el compromiso en el celibato».
Entre los más de 500.000 habitantes de las Islas Salomón el 20% son católicos. La mayoría de la población es anglicana (45%), si bien son numerosos los fieles de denominaciones surgidas de la Reforma. El 4% de la población cree en las creencias indígenas.
En Papua Nueva Guinea, país de cinco millones y medio de habitantes, los católicos constituyen el 22% de la población, siendo también muy numerosas las denominaciones surgidas de las Reforma protestante y anglicanos, así como los creyentes en las creencias indígenas.
La Iglesia en ambos países está comprometida en estos momentos en la exhortación apostólica «Ecclesia in Oceania», la primera enviada por un Papa a través de Internet, en la que Juan Pablo II recogió en 2001 las conclusiones del primer sínodo de la historia de ese continente.
