El santo padre ha salido esta mañana del Vaticano a las 8.30 en helicóptero para dirigirse en visita pastoral a la parroquia de santos Isabel y Zacarías. Es la primera de las parroquias de su diócesis que visita y por deseo del santo padre, ha comenzado por las periferias. Esta parroquia es la más alejada del centro de la ciudad y la primera que se ve para quien accede a la ciudad por la carretera del norte.
Cientos de personas esperaban al papa en los alrededores de la parroquia y en las zonas habilitadas para seguir la eucaristía. Los niños cantaban: «papa Francisco. Ven con nosotros».
A su llegada a la parroquia, el papa Francisco se ha encontrado con las familias con los niños que ha sido bautizados a lo largo del año y con los enfermos.
A las 9.30, en la plaza frente a la iglesia parroquial habilitada para celebrar la eucaristía, el papa se ha dirigido al altar para dar comienzo la celebración dominical. Antes de comenzar, el párroco, don Benoni Ambarus, se ha dirigido a los presentes. Ha reconocido que acogían este momento con alegría y emoción. El párroco ha recordado que son la última de las parroquias de Roma, pero también ha señalado que en ocasiones se habla de las periferias en sentido negativo, pero esta parroquia lo experimenta de una forma «vivaz»: «somos centinelas», ha dicho, porque «somos la primera puerta de la ciudad». El párroco ha presentado el regalo que los niños de la parroquia han preparado para el papa: un cartel y una cesta llena de panes, algunos en forma de oveja.
A continuación el papa se ha dirigido al párroco como «querido primer centinela» y los fieles como «queridos centinelas». El santo padre ha reconocido que le ha gustado esta idea de las periferias en sentido positivo, «la realidad se entiende mejor desde las periferias» . A continuación ha dicho sonriendo: «El papa está en el Vaticano, hoy aquí ha venido el obispo». Y antes de dar paso al comienzo de la celebración, ha pedido una oración por su colaborador monseñor Alfred Xuereb, que hoy celebra el 29 aniversario de su ordenación sacerdotal.
Durante la homilía el papa ha hablado de la visitación de María a Isabel y ha recordado las palabras del Evangelio que dicen que la Virgen fue «con prontitud» a visitar a su prima. «Es bonito pensar que ella va con prontitud», ha dicho el papa. Es algo que «tiene dentro del corazón» y «lo hace para ayudar». María siempre acude con esa prontitud porque «somos sus hijos» y «porque nos ama» ha explicado. Y es que cuando está la madre cerca «se camina mejor» ha recordado el papa Francisco.
Además la Madre, ha afirmado, «nos ayuda a entender bien a Jesús, cómo es Jesús, quién es Dios». Con la sencillez de un párroco que habla con los niños que van a recibir por primera vez la comunión, les ha explicado qué es la Trinidad, y preguntándoles y haciéndoles participar les ha recordado que el Padre es el creador, el Hijo vino a salvarnos y el Espíritu Santo nos ama. Del mismo modo, les ha recordado que la fuerza para caminar nos la da Dios en la comunión, es Jesús que «viene a nuestro corazón».
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El santo padre hoy ha administrado el sacramento de la Eucaristía a 16 niños y ha dado la comunión también a otros 28 que habían recibido el sacramento los domingos pasados.
Tras la bendición final del papa, el párroco ha invitado a los niños, vestidos con sus trajes blancos, a subir al altar. Tal y como pidió el primer día que salió a la plaza de San Pedro, santo padre «rezamos por usted cada día» ha confirmado el párroco, y al igual que ese día pidió la bendición de los fieles, los niños de la primera comunión han bendecido hoy al papa través de un bello canto, mientras el papa se ha inclinado frente a los niños para recibir esta bendición especial. Al finalizar la canción los niños se han agrupado en torno a él para abrazarlo y saludarlo y con mucha complicidad el papa el ha recordado que todo cristiano puede bendecir, porque «bendecir» es «decir bien» y ésto todos tenemos que hacerlo.
A continuación, el papa Francisco ha saludado a los colaboradores parroquiales y ha hecho entrega al párroco de un cáliz, como recuerdo a la parroquia.
Antes de partir, el obispo de Roma, subido al jeep descubierto ha seguido saludando a los fieles y con especial atención por los niños, reunidos en los alrededores de la parroquia, mientras le coreaban ¡gracias!
