KOSICE, 1 septiembre 2002 (ZENIT.org).- El domingo 4 de agosto tuvo lugar en el conocido santuario mariano de Gabaltov, en la República Eslovaca, la décima Peregrinación Nacional de los Gitanos, promovida por la Oficina Nacional de Pastoral Gitana, bajo la guía de monseñor Bernard Bober, obispo promotor de esta pastoral.
Este año, presidió la peregrinación, en la que participaron tres mil gitanos, el arzobispo Stephen Fumio Hamao, presidente del Pontificio Consejo de la Pastoral para los Migrantes e Itinerantes que tiene a su cargo el cuidado pastoral de esta minoría étnica en el mundo.
En la concelebración, tomaron parte más de 40 sacerdotes, entre ellos algunos de etnia gitana. En su homilía, monseñor Fumio Hamao, de origen japonés, pidió a los participantes que permanecieran firmes en su fe y en la devoción a la Madre de Dios, tan querida entre el pueblo gitano.
En la República Eslovaca, hay 83.000 gitanos, en una población total de unos 5,3 millones de personas. Los gitanos eslovacos son casi todos católicos y pertenecen al rito romano y al bizantino.
El interés del episcopado eslovaco por esta población que tiene lazos culturales con numerosos grupos extendidos sobre todo en Europa del Este y España es conocido por la opinión pública y en los últimos años están aumentando las vocaciones de jóvenes gitanos a la vida religiosa y sacerdotal.
Durante su breve estancia en la República Eslovaca, el arzobispo Hamao visitó las comunidades gitanas de Jarovnice, Tročani, Hervartov y Poštárka. Asimismo se entrevistó con algunos sacerdotes y religiosas de etnia gitana.
