Completa detalles de este programa «Radio Vaticana», dirigida por el padre Federico Lombardi –también al frente de la Oficina de Prensa de la Santa Sede-.
El vuelo papal partirá del aeropuerto romano de Fiumicino a las 9.00 horas del martes 28 de noviembre; llegará a la capital turca, Ankara –al aeropuerto internacional de Esemboğa-, a las 13.00 (hora local).
El día proseguirá primero con la visita de Benedicto XVI al Mausoleo de Atatürk, «padre de los turcos», quien proclamó la República turca en 1923.
Posteriormente está prevista la ceremonia de bienvenida y la visita de cortesía al presidente de la República turca -Ahmet Necdet Sezer-. El Papa mantendrá encuentros con el vice primer ministro y sucesivamente con el presidente para los asuntos religiosos -Alì Bardokoglu, gran muftí, máxima autoridad islámica- en su sede, así como con el cuerpo diplomático en la nunciatura apostólica. En estos dos últimos encuentros el Santo Padre pronunciará sendos discursos.
Al día siguiente Benedicto XVI partirá de Ankara hacia Esmirna -la tercera ciudad mayor del país, conocida como «La perla del Egeo»-, desde donde se trasladará a Éfeso -ciudad en la que vivió y estuvo cautivo el Apóstol Pablo, así como San Juan Evangelista, acompañado, según la tradición, por la Virgen María-.
Allí, al final de la mañana, celebrará al Santa Misa en el Santuario de «Meryem Ana Evi» o «Casa de María», y pronunciará la homilía. Es en Éfeso donde se celebró en el año 431 el Concilio que proclamó a la Virgen María «Theotokos» («Madre de Dios»).
En la tarde de ese miércoles, el Santo Padre partirá en avión de Esmirna hacia Estambul –la antigua Constantinopla-, donde realizará una visita de oración a la Iglesia Patriarcal de San Jorge y mantendrá un encuentro privado con Su Santidad Bartolomé I, patriarca ecuménico (ortodoxo) de Constantinopla. En la sede del Patriarcado el Papa le dirigirá un saludo.
Será en la mañana del jueves 30 de noviembre cuando Benedicto XVI participará, en Estambul, en la Divina Liturgia en la Iglesia patriarcal de San Jorge: allí pronunciará un discurso y se procederá a la firma de una Declaración Conjunta.
El pontífice cumplirá así con el objetivo original de su viaje: responder a la invitación del patriarca ecuménico Bartolomé I para participar en la fiesta del patrono de ese Patriarcado, San Andrés, que se celebra el 30 de noviembre.
Tras ello, el Papa almorzará con Bartolomé I en el Patriarcado. Por la tarde visitará el Museo de Santa Sofía.
A continuación se dirigirá a la Catedral armena apostólica, donde realizará una visita de oración, y mantendrá un encuentro con Su Beatitud el Patriarca Mesrob II, a quien dirigirá un saludo.
En esta misma tarde están programados los encuentros del Papa con el Metropolita siro-ortodoxo y el Gran Rabino de Turquía.
Finalmente se reunirá y cenará con los miembros de la Conferencia Episcopal católica del país.
El viernes 1 de diciembre Benedicto XVI presidirá la celebración de la Santa Misa en la Catedral del Espíritu Santo, en Estambul, y pronunciará la homilía.
Será el último punto de este itinerario, pues a continuación se trasladará al aeropuerto de la ciudad y, tras la despedida, partirá a las 13.15 horas rumbo al aeropuerto romano de Ciampino.
Precedentes visitas de Romanos Pontífices a Turquía tuvieron lugar en 1967 (Pablo VI) y en 1979 (Juan Pablo II).
De los más 72 millones de habitantes de Turquía, el 99% es musulmán, en su mayoría suní. Los católicos representan el 0,04% de la población.
