LAHORE, 17 enero 2002 (ZENIT.org–Fides).- Los cristianos y las minorías religiosas de Pakistán han aplaudido con entusiasmo el anuncio del Gobierno de abolir el sistema electoral dividido en confesiones religiosas.
La modificación será aplicada en las próximas elecciones generales, previstas para octubre del 2002. Según el sistema ahora abolido, los ciudadanos elegían a sus representantes basándose en la pertenencia religiosa.
Las minorías no musulmanas podían votar por un número restringido de candidatos, y sólo de su religión. De este modo, se sancionaba jurídicamente su marginación. Según la promesa, se volverá al sistema electoral previsto por la Constitución de 1973.
El anuncio fue dado el 16 de enero por el general Tanveer Hussain Naqvi, responsable de la Oficina para la Reconstrucción, que dio a conocer también otras medidas: el aumento de los escaños del Parlamento a 350, con 60 escaños reservados a las mujeres y 25 a expertos; y la obligación de que los candidatos a la Asamblea Nacional hayan estudiado al menos el bachillerato.
La medida ha causado satisfacción entre la Iglesia católica y los intelectuales. Monseñor Lawrence Saldanha, arzobispo de Lahore y responsable de la Comisión episcopal Justicia y Paz, afirma en un comunicado que «la decisión reforzará la democracia en el país».
Peter Jakob, secretario de la misma Comisión, comenta a la agencia misionera Fides: «Es un gran paso adelante para la liberación de Pakistán de prejuicios retrógrados. Privada de este injusto sistema electoral, basado en el apartheid religioso, la sociedad paquistaní adquiere nueva vida y la nación se beneficiará en dignidad y progreso».
Yastiob Alí, miembro del Advisory Council de Lahore, organismo del que forman parte cristianos, hindús, sijs, bahais y parsis, asegura: «El sistema era la causa de todos los problemas de las minorías».
Según los observadores, el gobierno busca con estos cambios restablecer la imagen del país, arruinada por recientes episodios de fundamentalismo islámico.
El gobierno piensa reformar también las escuelas coránicas, donde son instruidos integristas islámicos, introduciendo la informática, matemáticas e inglés.
Las primeras tres sesiones de elecciones generales en Pakistán (1954, 1970 y 1977) se tuvieron con el sistema del electorado libre. La división del electorado según la religión fue introducida en 1979 y aplicada por primera vez por el General Zia-ul-Haq en las elecciones generales de 1985 para ganarse las simpatías de los integristas.
La población de Pakistán (cerca de 140 millones de habitantes) es en un 97% musulmana y el 3% pertenece a minorías religiosas (los cristianos son el 1,6%).
