CIUDAD DEL VATICANO, domingo, 10 febrero 2007 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha elevado la prefectura apostólica de Nepal al rango de vicariato apostólico, decisión por la cual este país contará con un obispo.
El Papa ha nombrado como primer vicario apostólico de Nepal al padre Anthony Francis Sharma, S.I., actual prefecto apostólico de Nepal, asignándole la sede titular episcopal de Gigti.
El padre Anthony Francis Sharma, S.I., nació en Kathmandu, capital de Nepal, el 12 de diciembre de 1937.
Entró en la Compañía de Jesús el 28 de julio de 1956 y fue ordenado sacerdote el 4 de mayo de 1968. Durante años fue profesor en algunas escuelas de la zona de Darjeeling (India), y rector del «St. Joseph’s College».
El 9 de abril de 1984 fue nombrado superior eclesiástico de Nepal.
Cuando Juan Pablo II elevó la misión «sui iuris» de Nepal al rango de prefectura apostólica, el padre Sharma se convirtió en su primer prefecto apostólico.
El nuevo vicariato apostólico de Nepal tiene un área de 147.181 kilómetros cuadrados, con una población de unos 23.700.000 habitantes, de los que 6.681 son católicos.
Cuenta con cinco parroquias, dos casi parroquias, seis «mission stationes» y 22 «sub stations», asistidas por 11 sacerdotes diocesanos y 40 sacerdotes religiosos.
Los seminaristas mayores son cinco y las religiosas 112. La Iglesia católica cuenta, además, con 44 instituciones de educación y 16 de beneficencia.
