CIUDAD DEL VATICANO, miércoles, 17 mayo 2006 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha nombrado obispo de Santiago del Estero a monseñor Francisco Polti Santillán, actualmente obispo de Santo Tomé, en la provincia de Corrientes, según informó este miércoles la Oficina de Prensa de la Santa Sede.
Monseñor Polti, de 67 años, perteneciente a la Prelatura personal del Opus Dei, será el octavo obispo de esta sede que tiene su asiento en la ciudad más antigua de la Argentina, llamada por ello «madre de ciudades».
Según informa la agencia católica argentina, Aica, Francisco Polti Santillán nació el 17 de noviembre de 1938 en Santiago del Estero. En 1956 comenzó sus estudios de Derecho y Ciencias Políticas y Diplomáticas en la Universidad Nacional del Litoral, de Santa Fe; se graduó de Abogado en la Universidad de Navarra (España). Obtuvo el doctorado en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino, de Roma, con su tesis doctoral sobre «La dignidad de la persona como circunstancia agravante del delito».
Se ordenó sacerdote el 11 de agosto de 1963 en Madrid, España, y comenzó su actividad pastoral como capellán del Centro Cultural y Deportivo «Peñavera», en Oviedo (España).
De regreso en la Argentina, en abril de 1964 fue nombrado capellán de la Residencia Universitaria «Cheroga» y del Centro Universitario «Litoral», en Rosario. De 1970 a 1983 ocupó diversos cargos directivos en la Comisión Regional de la Prelatura del Opus Dei en la Argentina, trabajando en estrecha colaboración con el Vicario Regional. En 1983, al crearse la Delegación de Buenos Aires de esa Prelatura pasó a formar parte de su Consejo, hasta 1993.
A principios de 1993 se trasladó a Santa Fe, donde trabajó especialmente con universitarios y en mayo último fue nombrado Juez del Tribunal Eclesiástico Interdiocesano de primera instancia de Santa Fe.
El 13 de julio de 1994 Juan Pablo II lo designó obispo de Santo Tomé, sede de la que tomó posesión el 11 de septiembre de ese año.
El 22 de agosto de 1994, en una solemne ceremonia en la catedral metropolitana de Buenos Aires recibió la consagración episcopal de manos del arzobispo de Buenos Aires y Primado de la Argentina, cardenal Antonio Quarracino, actuando como obispos co-consagrantes monseñor Fortunato Antonio Rossi, arzobispo emérito y administrador apostólico de Corrientes; monseñor Edgardo Gabriel Storni, arzobispo de Santa Fe de la Vera Cruz; monseñor Domingo Salvador Castagna, arzobispo electo de Corrientes y administrador apostólico de San Nicolás de los Arroyos; y monseñor Alfonso Delgado, obispo de Posadas.
Santiago del Estero, fundada en 1550, la ciudad más antigua de la Argentina, al principio dependía eclesiásticamente de la diócesis de Lima. Luego pasó a depender de la de Charcas (La Plata). El 14 de mayo de 1570, San Pío V, con la bula «Super Specula», erigió la primera diócesis del actual territorio argentino, llamada Córdoba del Tucumán y designó a la ciudad de Santiago del Estero como sede episcopal, a la que llegó a comienzos de 1582 su primer obispo, el dominico Fray Francisco de Vitoria.
En 1699 el papa Inocencio XII trasladó la sede episcopal a la ciudad de Córdoba, con lo cual Santiago del Estero quedó sujeta a la jurisdicción cordobesa hasta el 28 de marzo de 1806, cuando Pío VII erigió la diócesis de Salta, en cuyos límites quedó comprendida.
El 15 de febrero de 1897, León XIII creó la diócesis de Tucumán y entonces Santiago del Estero pasó a depender de aquella.
Finalmente, el 25 de marzo de 1907, con la bula «Ea est in quibusdam», San Pío X constituyó la diócesis de Santiago del Estero con el territorio de toda la provincia del mismo nombre. Actualmente, con la erección en 1961 de la diócesis de Añatuya, la de Santiago del Estero quedó reducida a la mitad de la provincia al oeste del Río Salado, y comprende los departamentos de Aguirre, Atamisqui, Avellaneda, Banda, Capital, Choya, Guasayán, Jiménez, Loreto, Mitre, Ojo de Agua, Pellegrini, Quebrachos, Río Hondo, Rivadavia, Robles, Salavina, San Martín, Sarmiento, Silípica y la zona del departamento Figueroa que queda al oeste del río Salado.
El territorio diocesano tiene una superficie total de 81.969 kilómetros cuadrados, y una población de 641.000 habitantes, de los cuales el 90% se declaran católicos. Cuenta con 44 parroquias, más de 200 capillas y centros de evangelización, 74 sacerdotes (47 del clero diocesano y 27 del clero religioso), 12 diáconos permanentes, 12 seminaristas mayores, unas 80 religiosas y 44 centros educativos de la Iglesia.
