PARÍS, jueves, 22 septiembre 2005 (ZENIT.org).- Por sus trabajos sobre las relaciones entre Cristianismo e Islam y su contribución a la aproximación de las dos culturas, el padre blanco (Misioneros de África) Michel Lagarde –del Pontificio Institutos de Estudios Árabes e Islámicos (PISAI)– ha sido distinguido con el premio internacional «Sharjah» de Cultura Árabe –promovido por la UNESCO y los Emiratos Árabes Unidos–.
La entrega del premio tendrá lugar el próximo 29 de septiembre en París, según hizo público monseñor Francesco Follo, observador permanente de la Santa Sede ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
De hecho, el prelado intervendrá en la capital francesa en la 33ª Conferencia General de la UNESCO con ocasión del 60º aniversario de la Organización. De acuerdo con una nota –de la que se hace eco el servicio informativo del episcopado italiano «Sir»–, monseñor Follo llevará el saludo del Papa en ese marco el 4 de octubre.
Junto al sacerdote católico, ha sido galardonado conjuntamente en la presente edición del premio «Sharjah» el escritor y periodista argelino Tahar Ouettar –una de las figuras de relieve de la literatura árabe contemporánea– por haber contribuido a «dar a conocer la literatura y la lengua árabe fuera de los países árabes» con sus novelas traducidas en numerosos idiomas.
En cuanto a la designación del padre Lagarde al galardón, el jurado considera que «ha consagrado su vida, su enseñanza y una obra importante a la lengua árabe y al estudio de la religión islámica. Sus trabajos sobre las relaciones entre el Cristianismo y el Islam han contribuido al respeto del otro y al acercamiento de las dos culturas».
Además el misionero, para la UNESCO, ha «contribuido poderosamente al diálogo intercultural gracias a su conocimiento profundo de la cultura árabe e islámica a través de sus numerosas estancias en los países árabes e islámicos».
De nacionalidad francesa, el padre Lagarde es profesor de lengua árabe y experto de comentadores clásicos del Corán, según una nota biográfica de la agencia misionera «Misna».
Entre sus muchos y reconocidos estudios destaca el análisis de la monumental obra en 32 volúmenes del «Gran Comentario» de Fahr al-Din al-Razi, autor persa del año 1200, que puede definirse como una enciclopedia del pensamiento árabe medieval.
También conocido por haber traducido la obra completa del guerrero y místico sufí del siglo XIX Abd al-Qâdir al-Jazâ’irî conocida como «Kitab al-Mawâqif», el sacerdote ha intercalado en largos años de estudio períodos de compromiso misionero en Mali.
El Premio «Sharjah» de Cultura Árabe recompensa los esfuerzos de un ciudadano de un país árabe y de un ciudadano de cualquier otro país que hayan contribuido por su labor artística, intelectual o de promoción, al auge y la difusión de la cultura árabe en el mundo.
El galardón se creó en 1998 –en 2001 tuvo lugar su primera edición– por iniciativa de los Emiratos Árabes Unidos. El Consejo Ejecutivo de la UNESCO aprobó los Estatutos del Premio, inicialmente bianual, se entrega desde 2003 cada año durante le celebración de la Conferencia General de la UNESCO. Su dotación es de 25.000 dólares estadounidenses para cada galardonado.
En la edición 2005 del Premio «Sharjah» se recibieron un total de 40 candidaturas de 28 Estados miembros (16 de Estados Árabes, 7 de centro-asiáticos y del Pacífico, 13 de europeos, una de Norteamérica, una de Latinoamérica y dos de África).
