Primer sacerdote de Laos en el vicariato de Paksé desde hace medio siglo

1.500 fieles acuden de todo Laos a la ordenación presbiteral

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PAKSÉ, martes, 23 enero 2007 (ZENIT.org).- Pasados cincuenta años de la última ordenación presbiteral, el vicariato apostólico de Paksé, en Laos, ha acogido en su comunidad a un nuevo sacerdote laosiano.

Confirma el dicasterio misionero, a través de su órgano informativo «Fides», la ordenación de Andrew Souksavath Nouane Asa, recibida de manos del vicario apostólico local monseñor Louis Marie Ling Mangkhanekhoun en una solemne Eucaristía celebrada en la parroquia de San José (en el pueblo de Khampeng, provincia de Champasak).

Subraya «Fides» que «el acontecimiento representa una fiesta y una gran alegría para toda la comunidad católica laosiana, que en los últimos tiempos ha visto multiplicarse signos de esperanza».

Cuatro obispos laosianos participaron en la Misa de ordenación, además de dos obispos de Tailandia, unos 25 sacerdotes de Laos, Camboya, Tailandia, y más de 1.500 fieles de todo Laos. Representantes de las autoridades civiles locales y líderes de otras religiones también acudieron.

El delegado apostólico de la Santa Sede para Laos, el arzobispo Salvatore Pennacchio -también delegado apostólico en Malasia, Brunei y Myanmar (Birmania) y nuncio apostólico en Tailandia, Camboya y Singapur-, fue representando en esta ocasión por el secretario de la nunciatura, monseñor John Kallarackal.

En el mensaje dirigido a la asamblea, leído antes de la conclusión de la celebración, el delegado exhortó al nuevo sacerdote a una profunda espiritualidad y a ponerse por entero al servicio de la pequeña comunidad católica laosiana.

Ahora el vicariato apostólico de Paksé cuenta con cuatro sacerdotes.

Recientemente otros vicariatos apostólicos de Laos han celebrado ordenaciones sacerdotales: Pietro Wilaiphorn Phonasa y Luca Sukpaphorn Duangchansai recibieron la ordenación presbiteral el pasado 9 de diciembre en Thakhek, en el sur del país.

Por su parte, el pasado junio –no sin dificultades por las restricciones de las autoridades locales a la celebración-, fue ordenado sacerdote de los Oblatos de María Inmaculada Somphone Vilavongsy, del vicariato de Vientiane.

En 1975, cuando llegó al poder el comunista Patheth Lao, fueron expulsados, sin posibilidad de retorno, todos los misioneros extranjeros de Laos.

Desde ese año no le es posible entrar ni desarrollar su labor en el país a ningún instituto religioso internacional con miembros extranjeros. Existen casas de formación de las religiosas Amantes de la Cruz (vietnamitas) y de las Hermanas de la Caridad de St. Jean Antida (francesas), pero todas jóvenes laosianas.

Para todo el territorio nacional existe un seminario mayor en Paksé -aprobado, pero controlado por el gobierno-, con educadores y docentes laosianos. Un religioso, como turista, se acerca a Laos una vez al año durante ocho días e imparte un intensísimo curso de Teología.

La cifra de católicos en Laos ronda los 42 mil, de una población total de 5,4 millones de habitantes, en su mayoría budistas.

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ZENIT Staff

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