BOGOTÁ, 18 abril 2002 (ZENIT.org).- Siete misioneros católicos, secuestrados por los paramilitares, fueron liberados este jueves.
Los misioneros (un sacerdote irlandés, una cooperante alemana, tres hermanas capuchinas colombianas y un seglar colombiano) habían sido tomados como rehenes el martes por la tarde, en una parroquia cerca de Santa Rosa del Sur (Bolívar) por miembros de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).
Los paramilitares, según parece, creían que el sacerdote franciscano irlandés capturado, el padre Brendan Forde, estaba vinculado al Ejército Republicano Irlandés (IRA). Más tarde se dieron cuenta que el padre Forde, que trabaja desde hace dos años pastoralmente en Colombia, no tenía nada que ver con el grupo terrorista.
El alcalde de la localidad, Delmar Burgos, comunicó a la Gobernación de Bolívar que los misioneros recobraron la libertad en las «últimas horas». El funcionario declaró que trata de establecer los hechos con las autoridades militares.
La misión religiosa estaba conformada, además, por la voluntaria alemana Grudrun Kern, el franciscano Duván Tabarquino, las hermanas terciarias capuchinas Gabriela Montoya, Lucía Ortiz y Luz Elena Restrepo, y el seglar Mauro Sastoque, todos colombianos.
Durante el secuestro, los paramilitares le exigieron al grupo que justificara su presencia en el área, y una vez pudo establecerse la identidad de los misioneros y su misión evangelizadora en la zona, fueron liberados por las AUC.
