La Facción Cobra del Ejército Democrático de Sudán del Sur (SSDA), liderada por David Yau Yau, ha pactado con el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) la liberación de unos tres mil niños soldado de entre 11 y 17 años, de los cuales ya ha entregado este martes un primer grupo de 280 menores. Se trata de una de las más grandes desmovilizaciones de niños soldado que se han dado en los últimos años, ha informado la organización en un comunicado.
Los menores han entregado sus armas y uniformes en un acto celebrado en la localidad de Gumuruk, en el estado de Jonglei, a la que han asistido miembros de la Comisión Nacional para el Desarme, la Desmovilización y la Reintegración de Sudán del Sur y de la Facción Cobra.
El grupo armado liberará al resto de los niños, que han sido utilizados como combatientes durante más de cuatro años y muchos de ellos nunca han ido a la escuela, de forma gradual en el mes de febrero.
«Estos niños se han visto obligados a hacer y ver cosas que ningún niño debería experimentar jamás», ha lamentado Jonathan Veitch, representante de UNICEF en Sudán del Sur. «La liberación de miles de niños requiere de una respuesta masiva para proporcionar el apoyo y la protección que estos niños necesitan para comenzar a reconstruir sus vidas», ha explicado.
A nivel material, los menores liberados por la Facción Cobra recibirán servicios básicos de salud y protección, así como alimentos, agua y ropa. También se están estableciendo programas de apoyo psicológico y asesoramiento y métodos de educación y formación profesional.
Además, la organización trabaja para reunir a los niños con sus familias y evitar que haya más reclutamientos. Sólo durante 2014, más de doce mil menores fueron reclutados por las fuerzas armadas de Sudán del Sur, ha señalado UNICEF.
