CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 22 mayo 2006 (ZENIT.org).- Crecimiento en Asia y África, pero disminución en Europa, América y Oceanía: de 1978 a 2004 las cifras de religiosos profesos no sacerdotes y religiosas profesas han evolucionado de forma dispar por continentes.
La Santa Sede ha acompañado de un breve análisis la reciente publicación del Anuario Estadístico de la Iglesia del año 2004 –«Annuarium Statisticum Ecclesiae», preparado por la Oficina Central de Estadística de la Iglesia católica y editado por la «Libreria Editrice Vaticana»— (V. Zenit, 18 y 21 de mayo de 2006).
Con esta actualización de la dimensión numérica de la Iglesia en el mundo, es posible contemplar la evolución experimentada de 1978 a 2004, período que abarca casi todo el pontificado de Juan Pablo II.
Más de 55 mil religiosos profesos no sacerdotes se contaron en todo el mundo en 2004; las religiosas profesas superaron la cifra de 767 mil.
Las tablas comparativas brindadas por la Santa Sede muestran la evolución global y por continentes de la vida religiosa en esos más de cinco lustros.
Se ha registrado una tendencia decreciente (a nivel planetario) en el grupo de los religiosos profesos no sacerdotes: en 1978 eran más de 75 mil, en 1988 menos de 65 mil. Supone una reducción del 27,4% al llegar 2004.
Esta disminución es común a varios continentes, excepto África y Asia, donde se observan variaciones del +48% y aproximadamente del +39% respectivamente. La variación en Europa ha sido del -46%, en América del -30% y Oceanía del -47%.
La distribución mundial de la vida religiosa masculina (no ordenados presbíteros) evolucionó, de 1978 a 2004, de la siguiente forma: Asia, del 8,59% al 16,40%; África, del 6,92% al 14,16%; América, del 31,33% al 30,14%; Europa, del 48,95% al 36,24%; Oceanía, del 4,21% al 3,06%;
El análisis de la Santa Sede confirma que «también para el grupo de las religiosas profesas se observa una dinámica fuertemente decreciente con una reducción de más del 22% en el período considerado» en todo el mundo.
De 990.768 religiosas contadas a nivel global en 1978, se pasó a 767.459 veintiséis años después.
Europa, América y Oceanía vuelven a ser los continentes donde se registra el decrecimiento (-39%, -27% y -41%, respectivamente).
En cambio «el incremento ha estado decididamente sostenido» –constata la Santa Sede– en África y Asia: aproximadamente +62% y +64%, respectivamente.
Por lo tanto, la proporción de religiosas en África y Asia sobre el total mundo ha pasado aproximadamente de 13% al 27% (del 3,58% al 7,49% en el continente africano, del 9,24% al 19,64% en el asiático), mientras que su incidencia se ha reducido en Europa (del 55% al 43%) y en América (del 30% al 28%).
