Kendra Baker se mudó a Seattle tras graduarse de la Universidad Western Washington en 2021. Vivió siempre en la fe católica. Su padre cayó del techo de la casa y sufrió heridas que pusieron en peligro su vida. La familia llamó a un sacerdote para que orara con ellos. Horas más tarde, su padre abrió los ojos. “Los médicos nos habían dicho que nos preparáramos para un funeral. Aprendió de nuevo a caminar, hablar, conducir, puede comer con normalidad”. Kendra sintió un “sutil impulso” hacia la vida religiosa, motivado por algo más que la recuperación de su padre. “No fue una voz retumbante de Dios que decía: Kendra, ve al convento ahora”.

Tras mucha reflexión y oración, Baker encontró una comunidad religiosa alineada con sus intereses en la espiritualidad contemplativa y en el servicio pastoral. Inicialmente fue aceptada como candidata por las Hermanas Carmelitas del Sagrado Corazón de Jesús en Los Ángeles. Pero después hubo un “impedimento”: la deuda de su préstamo estudiantil.

Quien ingresa a la vida religiosa en la tradición católica hace voto de pobreza, pero no es correcto que cargue deudas a la comunidad con su llegada y, por lo general, pagan sus deudas antes. Hay comunidades sin ingresos para atender esos pagos. Existe un 20 por ciento de estadounidenses con títulos universitarios que tienen deudas por préstamos estudiantiles (es decir, por préstamos adquiridos durante el periodo de estudios para pagar la universidad) y tienen complicaciones para seguir su vocación consagrada una concluidos los estudios.

Un informe de la Conferencia Nacional de Vocación Religiosa de Estados Unidos advirtió en 2013 que “la deuda educativa se había convertido en un elemento disuasivo para muchos en discernimiento sobre su vocación religiosa”. La deuda promedio por préstamos estudiantiles en Estados Unidos ronda los 30,000 dólares.

Han surgido organizaciones que ayudan a los candidatos a órdenes religiosas con este problema, como Labouré Society, a la que Baker recurrió, organización que ha apoyado a 400 católicos desde 2003, católicos deseosos de seguir la vida religiosa.

Labouré Society da parte del dinero necesario y facilita a los interesados para recaudar dinero en seis meses con llamadas telefónicas, escribir cartas y asistir a reuniones con donantes potenciales en sus comunidades. Baker pensó que necesitaría entre cinco y diez años para pagar su deuda con el sistema de Labouré Society, pero logró su objetivo en menos de seis meses y entrará a la comunidad religiosa en Los Ángeles este verano.

Otro camino siguió una conversa del luteranismo al catolicismo, Kristen Chenoweth. A los 30 años, finalizó la licenciatura en ministerio familiar y una maestría en administración de organizaciones sin fines de lucro. Quiso ingresar a las Hermanas Dominicas de la Inmaculada Concepción en Illinois, arrastrando la carga de 80,000 dólares en deudas por préstamos estudiantiles.

Chenoweth pagó sus préstamos trabajando, viviendo de manera austera, recaudando fondos en Grand Rapids, Michigan, y vendiendo Rosarios en Etsy. Consiguió 5,000 dólares con la venta de rosarios y recaudó 23,000 dólares con la ayuda de las Hermanas Dominicas y su programa de obtención de fondos GoFundMe. Recibió luego la noticia de que una organización católica que da apoyo a deudas estudiantiles, el Fondo de para Vocaciones, pagará el resto.

El Fondo para Vocaciones no pide a los aspirantes que recauden dinero, sino que salda directamente pagos mensuales a sus préstamos estudiantiles durante el tiempo que estén en formación para la vida religiosa. Este Fondo inició su actividad en el año 2000 y ha crecido considerablemente en los últimos años; distribuyó 28 subvenciones por 900.000 dólares el año pasado, con cantidades entre 5,000 y 7,000 dólares.

Algunas órdenes religiosas piden a los solicitantes títulos universitarios para el ingreso, sobre todo instituciones que dan servicios de atención médica o educación. Algunos aspirantes con título universitario se comprometen a pagar las deudas del préstamo estudiantil, pero pueden encontrar dificultades al realizar sus votos perpetuos si se comprometieron a pagarlos antes de la profesión religiosa.

Gianna Casino estudió Bioquímica y se graduó con una deuda de 20,000 dólares. Su familia se comprometió a pagarla con pagos mensuales. Pero los papás entraron en dificultades financieras y se frenó el pago. El Fondo para Vocaciones liquidó el resto del préstamo que faltaba.

Casino ha iniciado el estudio de consejera clínica de salud mental en la Universidad Divina Misericordia y completó su formación en salud mental en la Escuela de Medicina de Harvard.

La carencia de vocaciones plantea nuevos retos, como la liberación de las limitaciones financieras que dificultan el ingreso a un seminario o una congregación religiosa. Es notoria la solidaridad de la Iglesia donde unos miembros del Cuerpo Místico resuelven necesidades para bien de otros miembros y de toda la comunidad eclesial.

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Alerta de spoiler: los abortos y la financiación gubernamental están en máximos históricos. La atención médica real para aspectos como la detección del cáncer y la atención preventiva continúa disminuyendo. Más afiliados que nunca brindan «servicios transgénero».

Estas son las conclusiones clave:

En la sección de datos médicos, Planned Parenthood informó:

• 392.715 abortos, un máximo histórico, frente a los 374.155 abortos del año pasado.
• 410.272 exámenes de detección de cáncer de mama y pruebas de Papanicolaou, frente a 470.419 el año anterior.
• 129.216 visitas de atención preventiva, frente a las 187.234 del año anterior.
• 1.721 referencias de adopción, frente a 1.803 el año anterior y menos de la mitad de las 4.279 reportadas hace apenas cuatro años.
• 2.250.913 millones de servicios anticonceptivos, frente a los 2.348.275 del año anterior.
• 2,05 millones de pacientes únicos, frente a los 2,13 millones del año anterior.

Planned Parenthood realizó 228 abortos por cada recomendación de adopción.

En un guiño a la realidad de que las mujeres en los estados pro-vida todavía viajan fuera del estado para abortar, Planned Parenthood informa que la demanda en los estados pro-aborto aumentó hasta un 700%. Unas 33.000 personas han recibido asistencia financiera y de viaje.

A largo plazo, la tendencia a más abortos y menos servicios de salud es aún más marcada. El estudioso provida Michael New señala que “en los últimos 10 años, el número de abortos realizados por Planned Parenthood ha aumentado en un 20%. Mientras tanto, las pruebas de detección del cáncer disminuyeron en más del 58 % y los servicios prenatales disminuyeron en más del 67 %”.

Después de apostar por la “terapia hormonal de afirmación de género” a partir del año de informe 2015-2016, Planned Parenthood informa un máximo histórico de 45 clínicas que ofrecen dichos servicios. Planned Parenthood oculta el número específico de servicios en una categoría “otros” en las tablas de datos médicos. Podemos inferir razonablemente que los servicios de género generaron un aumento notable en la categoría. Pasó de 8.153 en 2015 a 177.237 en el informe de este año.

Ahora eche un vistazo al lado financiero de las cosas. Planned Parenthood informó:

• 2.500 millones de dólares en activos netos, frente a los 2.300 millones de dólares del año anterior.
• 699 millones de dólares en financiación gubernamental, frente a los 670 millones de dólares del año anterior.
• 2 mil millones de dólares en ingresos totales, frente a los 1.9 mil millones de dólares del año anterior.
• $178,6 millones en exceso de ingresos (calculado restando los gastos totales de los ingresos totales), una disminución con respecto a los $204,7 millones del año anterior.
• 977,5 millones de dólares en contribuciones y legados privados, incluidos los de 576.000 contribuyentes individuales activos. El año pasado en esas categorías, Planned Parenthood reportó $694,9 millones y 727.000, respectivamente. Eso significa que menos personas contribuyen, pero los que escriben cheques firman cheques muy, muy grandes.

La aleccionadora realidad es que Planned Parenthood está nadando en dinero en efectivo y abortando más niños no nacidos que nunca.

Eso es a pesar de que más de una docena de estados protegen a los niños no nacidos con el corazón palpitante, a pesar de que las clínicas de aborto en estados provida cerraron o se mudaron a estados favorables al aborto, y a pesar de que Planned Parenthood despidió a aproximadamente 100 empleados en la oficina nacional.

El movimiento provida ha acumulado victorias para salvar vidas desde Dobbs. Pero los datos fríos y concretos de Planned Parenthood muestran que el movimiento provida todavía tiene mucho trabajo por hacer para construir una cultura de la vida.

Tomemos como ejemplo la financiación gubernamental de Planned Parenthood. ¿A qué se debe un aumento tan dramático? Uno de los culpables es el programa federal de planificación familiar Título X.

La administración Trump emitió una regulación que requería, entre otras cosas, que los participantes separaran física y financieramente cualquier actividad de aborto de la actividad del Título X. En lugar de cumplir con la regla, las clínicas de Planned Parenthood se pusieron del lado del aborto y se retiraron del programa. Pero la administración Biden cambió la regulación y, a partir de 2022, los fondos del Título X fluyeron hacia los proveedores de servicios de aborto , como Planned Parenthood, una vez más.

La financiación gubernamental no es el único lugar donde la acción ejecutiva está teniendo impacto. ¿Por qué las cifras de abortos de Planned Parenthood siguen aumentando a pesar de que casi dos docenas de estados aprobaron sólidas leyes provida después de la decisión Dobbs? Planned Parenthood puede agradecer a la Administración de Alimentos y Medicamentos .

En la primavera de 2021, con el pretexto de contener el COVID-19, la FDA dejó de exigir que los medicamentos abortivos químicos se dispensen en persona en entornos de atención médica limitados.abriendo la puerta al aborto por telemedicina y al envío de píldoras abortivas por correo.

Luego, en diciembre de 2021, la FDA anunció que haría esa política permanente y crearía un proceso para que las farmacias minoristas dispensen estas píldoras sin una visita al médico. En enero de 2023, la FDA actualizó oficialmente las regulaciones para la píldora abortiva.

¿Qué significa esto en la práctica para una organización como Planned Parenthood?

Según las últimas cifras de abortos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las píldoras abortivas se utilizan ahora en al menos el 56% de todos los abortos. Y gracias al presidente Joe Biden y a la FDA, nunca ha sido tan fácil para Planned Parenthood hacer llegar peligrosas píldoras abortivas de bricolaje a mujeres y niñas de todo el país.

Estas opciones de política ejecutiva no deberían quedar sin respuesta. El papel federal del Congreso sobre el poder del dinero proporciona un camino a seguir. El Congreso puede y debe retirar fondos a Planned Parenthood y redirigir los fondos a la atención médica real de las mujeres.

Debería restaurar la regla provida del Título X de la era Trump. Debería prohibir el imprudente desprecio de la FDA por la salud y la seguridad de las mujeres que abrió la puerta a peligrosas píldoras abortivas caseras.

Todo esto podría lograrse mediante el proceso de asignaciones a través de cláusulas adicionales de política. De hecho, cada una de estas soluciones se propuso para las asignaciones del año fiscal 2024, pero no llegó a la meta. Por el bien de las mujeres, las niñas y los niños no nacidos de todo el mundo, esperemos que los formuladores de políticas provida en el Congreso se mantengan firmes mientras el Congreso comienza a considerar las asignaciones para el año fiscal 2025. 

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El nuevo documento, conformado por 68 puntos y firmado por el prefecto del Dicasterio, el teólogo y cardenal argentino Víctor Manuel Fernández, fue aprobado por el Papa Francisco el pasado 25 de marzo y, aunque no muestra modificaciones sustanciales con respecto al magisterio ya establecido en la Donum vitae y Evangelium vitae, además del emitido por San Juan Pablo II, Benedicto XVI y el propio Francisco, concreta aspectos que han sido interpretados ambiguamente desde muchos sectores, incluso desde la propia Iglesia. El lenguaje es claro y conciso, lo cual es de agradecer.

Parece que su redacción no ha resultado sencilla y, desde su planteamiento en 2019, ha debido ser revisada y reformulada varias veces, a petición del propio Francisco, hasta su redacción final ahora difundida.

El documento parte de la idea de la inviolabilidad de la dignidad del ser humano, que posee toda persona, individuo de la especie humana durante toda su etapa vital y en toda circunstancia, aún de inmadurez, dependencia o incapacidad.

Distingue la dignidad ontológica, que no puede conferirse ni retirarse, de otras concepciones de dignidad, como la moral, social o existencial, cuya valoración si puede estar sujeta a circunstancias como el ejercicio de la propia libertad aún en contra de la dignidad misma, la injusticia o la vulnerabilidad. Pero subraya, y esto es importante para deshacer malas interpretaciones al respecto, que la dignidad ontológica, inherente a la naturaleza humana, no merma o se ve afectada por estas circunstancias, contrariamente a lo que interpreta una buena parte de la sociedad actual y también a lo largo de la historia.

Asimismo, el escrito recuerda nítidamente que los derechos humanos nacen de la necesidad del reconocimiento y respeto a esta dignidad, y, por tanto, dejan de serlo cuando atentan contra ella. Esto es de especial interés en los casos en que se apela a supuestos «derechos» que no lo son, y que también se tratan detalladamente en el documento y que pasamos a resumir:

1. No existe el derecho a matar, en ninguna circunstancia: ni en el aborto, o la eutanasia, o el suicidio, o las guerras, o la pena de muerte, o el tráfico de seres humanos, o cualquier otra circunstancia en la que se viole la dignidad humana, siendo el terminar con su vida el grado máximo de agresión, por irreversible, que puede sufrir un ser humano.
2. Tampoco existe el supuesto derecho a redefinir el sexo según la propia interpretación personal. Y en esto el documento es claro: no puede admitirse como lícito moralmente el supuesto «cambio de sexo», imposible por otra parte dada la definición biológica de la naturaleza sexuada humana como masculina o femenina, como forma de existir y no como característica accesoria a su ser.
3. Se hace una puntualización clarificadora sobre los casos de DSD (Disorders of Sex Development), que, aunque no los cita así, se refiere a ellos como situaciones patológicas que implican disfunciones que requieren ser tratadas en bien del individuo afectado, aclarando que no se trata de «cambios de sexo» sino de abordaje de necesidades terapéuticas orientadas a tratar de mejorar la salud de los afectados.
4. Debe resaltarse también la relación inequívoca que establece entre libertad y dignidad, de manera que la primera se ve debilitada si se desvincula del respeto a la propia dignidad o la dignidad de los otros, en función de los cuales el ser humano establece relaciones que confieren sentido a su existencia. Renunciar a la búsqueda de la verdad y el bien son también, y esto lo afirma el citado Benedicto XVI, factores limitantes del ejercicio de la verdadera libertad.
5. También, según establece el documento, condiciones de orden económico, social, jurídico, político y cultural, constituyen una exigencia para el recto ejercicio de la libertad. Y aquí, parece que Francisco ha insistido en este punto: las desigualdades sociales, económicas, jurídicas, políticas o culturales pueden restringir el ejercicio de su libertad en los menos favorecidos. De nuevo, el respeto a la dignidad de todo ser humano se muestra como la clave.
6. Además de las ya mencionadas, otras violaciones graves de la dignidad humana son matizadas en el documento. Se insiste en la pobreza, la guerra, el drama de la emigración, el comercio de personas, los abusos sexuales, la violencia contra las mujeres, la discriminación de la maternidad, la prostitución, el ya mencionado aborto, la gestación subrogada de la que se habla sin ambigüedades como un atentado a la dignidad humana de madre e hijo, la eutanasia y el suicidio asistido de los que ya se ha hablado, el descarte de las personas con discapacidad, entre los que se debería incluir, aunque el documento no los menciona expresamente, a las víctimas de la selección y descarte embrionarios practicados en las técnicas de reproducción asistida y el diagnóstico genético preimplantacional y prenatal, además de la ya mencionada teoría de género y sus propuestas de erradicación de la diferencia y supuesta elección del propio sexo. Por último, la referencia a la violencia digital, sobre la que pone el foco la sección final del documento, como fuente de excesos que conducen al aislamiento, las conductas adictivas, la manipulación o la violación de la intimidad.

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(ZENIT Noticias – TerraSanta.Net / Ciudad Internacional de Jerusalén, 16.04.2024).- Una tragedia dentro de otra tragedia. Es la de los niños huérfanos o separados de sus familias en la Franja de Gaza. Trazar un cuadro completo del fenómeno es actualmente muy difícil debido a la complejidad de la situación sobre el terreno y a la continuación del conflicto. Sin embargo, es posible hacer unas primeras estimaciones e identificar los principales problemas a los que se enfrenta el cuidado de esta categoría particular de menores, tan frágiles y vulnerables. Hablamos de ello con Andrea Iacomini, portavoz de Unicef Italia.

A la pregunta de si existe una estimación -necesariamente indicativa- del número de menores huérfanos o solos separados de sus familias, respondió lo siguiente: «El 2 de febrero, Unicef calculó que al menos 17.000 niños de la Franja de Gaza estaban solos o separados. Cada uno de ellos representa una desgarradora historia de pérdida y dolor. La cifra corresponde al 1% del total de la población desplazada: 1,7 millones de personas. Desde entonces, la situación sólo puede haber empeorado».

Familias en tensión

Nos preguntamos, en primer lugar, cuáles son las mayores dificultades que plantea la condición de estos menores. «Durante un conflicto, es habitual que las familias extensas se hagan cargo de los niños que han perdido a sus padres», responde Iacomini. «Actualmente, sin embargo, en Gaza, debido a la grave escasez de alimentos, agua o refugio, las familias extensas están sometidas a estrés y les resulta difícil cuidar inmediatamente de otro niño, mientras ellas mismas luchan por mantener a sus propios hijos y familiares cercanos. En estas circunstancias, se debe prestar asistencia temporal inmediata a gran escala, manteniendo a los niños en contacto con sus familias o localizándolas para que puedan reunirse cuando la situación se estabilice».

Un panorama decididamente complejo

Un segundo punto que intentamos sondear se refiere al porcentaje de estos niños sacados hasta ahora de la Franja de Gaza.

«Es difícil proporcionar estos datos», aclara inmediatamente Iacomini. «El panorama es extremadamente complejo y la situación para el paso de la ayuda en los pasos fronterizos es muy limitada». Como Unicef, en respuesta a las necesidades de los niños no acompañados y separados, nos comprometemos a proporcionar ayuda sobre el terreno. La protección y el bienestar de los niños es nuestra prioridad».

Cifras de Unicef

El portavoz ofrece algunas cifras: «En total, desde el 7 de octubre de 2023, 18 niños han sido puestos al cuidado de un socio de Unicef, incluidos 7 que se han reunido con sus familias. Además, 3 bebés no acompañados han sido identificados dentro y fuera de los hospitales y están siendo verificados para su posible colocación temporal en un hogar de acogida dirigido por uno de nuestros socios, tras el alta hospitalaria y otras verificaciones apropiadas.»

Además, 11 niños no acompañados están actualmente bajo el cuidado de socios de Unicef en la gobernación de Rafah y están recibiendo asesoramiento, servicios básicos y apoyo para la localización de sus familias.

En total, 210 niños separados de sus familias de manera informal son supervisados regularmente por una agencia de la ONU, de los cuales 175 son identificados directamente por UNRWA (la agencia de la ONU que asiste a los refugiados palestinos) y 35 identificados por UNICEF y sus socios.

El SMS como herramienta de asistencia

Iacomini explica que, para proporcionar información específica sobre la asistencia a los niños solos, también se utilizan mensajes de texto a través del teléfono móvil. Se calcula que hasta ahora se ha llegado a un total de 400.000 personas a través de mensajes de texto con información de este tipo.

«Los mensajes de texto son una tecnología rápida que nos ayuda a ponernos en contacto con la población en contextos en los que el acceso a algunas zonas es extremadamente limitado», afirma. «Por ejemplo, en el pasado, en Sierra Leona se utilizó esta tecnología para saber si los suministros sanitarios (vacunas, medicamentos…) habían llegado a la población. En contextos de emergencia o guerra, como en Gaza, como ya es difícil llegar a la población, Unicef, con el apoyo de las compañías telefónicas, utiliza los mensajes de texto para transmitir mensajes clave e información de apoyo a la población y, en particular, a los menores que, como se ha dicho, son el grupo de mayor riesgo. En Gaza, entre otras cosas, se realizaron análisis mediante cuestionarios por teléfono y mensajes de texto para evaluar el estado nutricional de los niños. Esto nos sirve para disponer de datos que de otra forma no serían accesibles y para saber dónde aumentar nuestra respuesta a través de la ayuda».

Trabajo en red

La portavoz añade, por último, que Unicef sigue reforzando los servicios de protección para los niños solos y separados mediante la formación de al menos 30 organizaciones asociadas y 50 trabajadores de «primera línea» sobre sistemas y procedimientos para garantizar que son identificados, registrados y tienen acceso a servicios de localización y reunificación familiar o, temporalmente, a cuidados alternativos en los centros existentes, tanto en la Franja de Gaza como, cuando es posible, en Cisjordania.

«Estos niños no tienen nada que ver con el conflicto en curso, pero están sufriendo como ningún niño debería tener que sufrir nunca», concluye Iacomini. «Ningún niño, independientemente de su religión, nacionalidad, lengua o raza, debería estar expuesto jamás al nivel de violencia que se vio el 7 de octubre, o al nivel de violencia que hemos presenciado desde entonces».

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(ZENIT Noticias – Asia News / París, 16.04.2024).- El viaje a Vietnam del Secretario vaticano para las Relaciones con los Estados, monseñor Richard Gallagher, que concluye hoy, ha sido un momento de gran alegría para la comunidad católica vietnamita. Pero fue también un nuevo capítulo en una larga e importante historia de relaciones entre la Santa Sede y las autoridades políticas de esta tierra. Precisamente sobre este tema se celebró hace unas semanas en París, en la sede de las Misiones Extranjeras de París, una interesante conferencia en la que la profesora Claire Tran, profesora de Historia del Sudeste Asiático en la Universidad París Cité, abordó el tema Religiones y poderes en Vietnam: el caso de los católicos (siglos XIX-XX), basándose en algunos estudios que había realizado en el Archivo Apostólico Vaticano.

La profesora Tran subrayó la singularidad de la fuerte presencia del catolicismo en Vietnam, que con sus 7 millones de fieles se distingue de países vecinos como Laos, Tailandia y Camboya, y es actualmente la quinta comunidad católica de Asia (precedida únicamente por el caso único de Filipinas y de países mucho más poblados como India, China e Indonesia). ¿Cómo explicar, entonces, esta fuerte presencia del catolicismo en Vietnam?

Una de las razones reside precisamente en la compleja historia de las relaciones entre la minoría católica y las autoridades del país, que -en opinión de la estudiosa- vive ahora una temporada prometedora para el encuentro entre tres factores: una Iglesia nacional que tiene desde hace tiempo una experiencia de diálogo con el Estado comunista; la diplomacia vaticana, que se ha mostrado muy activa e innovadora en el intento de proseguir este diálogo; y la diplomacia vietnamita, que se ha mostrado dispuesta a mostrar su apertura religiosa, naturalmente en interés de la económica.

Al fin y al cabo, los inicios de la presencia católica en esta región ya habían sido interesantes en este sentido. La profesora Tran citó una misiva de 1659 del papa Alejandro VII al primer vicario apostólico de la entonces Cocincina, el padre Pierre Lambert de la Motte, misionero Mep. Un texto en el que se puede ver cómo deseaba no sólo el respeto de las tradiciones nacionales, sino también del poder presente en el territorio: «Al pueblo -escribía-, prediquen la obediencia a su príncipe; rueguen a Dios de todo corazón por su prosperidad y salvación. Rechacen rotundamente sembrar las semillas de cualquier partido español, francés o turco, persa u otro. No utilicen ningún argumento para persuadir a estos pueblos de que cambien su vida y su cultura, a menos que sea manifiestamente contrario a la religión y a la moral; no introduzcan entre ellos nuestras ideas, sino la fe».

Esto no significa que las relaciones con los poderes locales fueran fáciles. Desde el principio, los misioneros se opusieron por su negativa a transmitir el culto al emperador y a los antepasados. Y la mirada de las autoridades sobre los católicos oscilaba constantemente entre el interés por una presencia mediadora y la represión de un peligro potencial. Para complicar las cosas, a partir del siglo XIX, los colonizadores franceses -que justificaron su llegada y estancia para salvar a los misioneros de un régimen que les era hostil- y luego las potencias implicadas en la guerra fría, que, para legitimar la lucha contra el comunismo y la defensa del mundo libre, miraron a los misioneros extranjeros occidentales como el caballo de Troya de Occidente para entrar en el imperio.

El resultado fue la experiencia del martirio para la Iglesia en Vietnam: se calcula que unos 300.000 católicos fueron asesinados por su fe. De ellos, 117 mártires fueron beatificados, entre obispos, sacerdotes, seminaristas, catequistas y laicos: 96 vietnamitas, 11 españoles y 10 franceses, entre ellos ocho misioneros Mep.

Pero ya en 1919, al final de la Primera Guerra Mundial, el Vaticano había acogido a los seis primeros seminaristas vietnamitas enviados a Roma para formarse en la perspectiva de una Iglesia local que no pudiera identificarse con las potencias occidentales. Y pronto llegó también el primer obispo, en una época en que los vietnamitas no tenían acceso a los puestos más altos de la jerarquía política del país. La propia presencia de un delegado apostólico a partir de 1924 iba en esta misma dirección, aunque este camino se vería dramáticamente interrumpido en 1975 por la expulsión decretada por el gobierno comunista al final de la guerra.

Ahora -con el regreso a Hanoi el pasado diciembre del representante residente permanente monseñor Marek Zalewski- se ha reanudado este camino, ayudado precisamente por la vitalidad social de la Iglesia vietnamita. No es casualidad, concluyó la profesora Tran, que en su carta a los católicos vietnamitas de julio de 2023, el Papa Francisco insistiera en dos puntos: el papel social de la Iglesia, que debe participar en todos los sectores de la vida del país, y el compromiso de ser buenos cristianos y buenos ciudadanos».

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En caso de muerte del Dalai Lama, por tanto, los monjes budistas no podrán mostrar fotos o imágenes de su líder espiritual, al igual que -según una vaga definición- no podrán realizar «ritos o actividades religiosas ilegales». Así lo informó Radio Free Asia (Rfa), que transmite informes desde el interior del Tíbet según los cuales las autoridades han distribuido este «manual de conducta» en monasterios de la provincia de Gansu, en el noroeste del país. El antiguo preso político, ahora en el exilio, Golok Jigme, también habla del decálogo de conducta. Subraya que estas normas también van más allá de los dirigentes actuales, porque pretenden «interrumpir el proceso de reconocimiento» de la reencarnación y de los futuros dirigentes.

El Dalai Lama y el dragón

China, que se anexionó el Tíbet en 1951, gobierna la región autónoma occidental con mano de hierro y afirma que sólo Beijing puede elegir al sucesor y próximo líder espiritual de los budistas tibetanos, según estipulan las propias leyes internas del país. Por el contrario, los tibetanos creen que es el propio Dalai Lama quien elige el cuerpo en el que se reencarnará, un proceso que se ha producido 13 veces desde 1391, cuando nació el primer líder. A principios de este mes, el actual líder, Tenzin Gyatso, de 88 años, se dirigió a cientos de devotos que le ofrecían una oración de larga vida, afirmando que goza de buena salud y está «decidido a vivir más de 100 años». En varias ocasiones subrayó que el sucesor -al que los tibetanos quieren determinar por reencarnación, como dicta su fe, mientras que Beijing quiere controlar por selección- vendría de un país libre, sin interferencias chinas.

Después de todo, él mismo tuvo que huir del Tíbet durante el fallido levantamiento de 1959 contra el dominio chino y desde entonces ha vivido en el exilio en Dharamsala (India), donde se ha convertido en el líder espiritual que más tiempo ha permanecido en la historia de su región natal. En abril también se cumple el 35 aniversario del «número dos» del budismo tibetano, aquel Panchen Lama secuestrado por las autoridades comunistas chinas en la India cuando sólo era un niño: Gedhun Choekyi Nyima fue capturado junto a su familia por las autoridades chinas el 17 de mayo de 1995, tres días después de ser reconocido como Panchen Lama por el actual Dalai Lama, Tenzin Gyatso. Para el budismo tibetano, el Panchen Lama es importante porque tiene la tarea de reconocer el nuevo renacimiento del Dalai Lama tras su muerte. También es una señal de cómo China intenta asegurarse la elección del próximo Dalai Lama tras su muerte. En respuesta a la intromisión de Beijing, Tenzin Gyatso ha teorizado en el pasado que él podría ser el último Dalai Lama o la reencarnación elegida por una especie de «cónclave» formado por los principales abades budistas de la diáspora.

La acusación de separatismo

Grupos de activistas pro derechos humanos y ONG afirman que el manual, distribuido en la prefectura autónoma tibetana de Kanlho, en la histórica región de Amdo, no es más que el último esfuerzo de Beijing por reprimir la libertad religiosa del pueblo tibetano. Además, formaría «parte de los intentos sistemáticos de hacer que los budistas tibetanos sean más leales al Partido Comunista Chino y a su agenda política que a la doctrina religiosa», según Bhuchung Tsering, jefe de la unidad de investigación y seguimiento de la Campaña Internacional por el Tíbet en Washington. Esto», explicó a la Rfa, «va en contra de todos los principios de libertad religiosa del pueblo tibetano, universalmente aceptados y que China dice apoyar».

China ha impuesto diversas medidas para obligar a los monasterios a someterse a reeducación política y ha prohibido terminantemente a religiosos y ciudadanos de a pie el contacto con el propio Dalai Lama u otros tibetanos en el exilio, a quienes el dragón acusa abiertamente de «separatismo». En los últimos años, Beijing ha intensificado la represión en la región y en otras zonas del país pobladas por tibetanos, como ocurre en Xinjiang con la minoría musulmana uigur. «Las últimas campañas del gobierno contra el Dalai Lama y las prácticas religiosas de los budistas tibetanos en la provincia de Gansu», afirma Nury Turkel, de la Comisión bipartidista estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional (Uscirf), «representan otro intento del gobierno chino de interferir en el proceso de reencarnación del Dalai Lama».

Represión china

El manual-decálogo ordena a los monjes evitar cualquier actividad que pueda socavar la unidad nacional, dañar la estabilidad social en nombre de la religión o implicar la colaboración con grupos separatistas fuera del país. No se permitirá el acceso a los monasterios a organizaciones o instituciones ilegales, y el propio sistema educativo de los monjes debe evitar acoger o promover elementos que apoyen una «ideología separatista». Por último, el reglamento también prohíbe la difusión de «propaganda separatista» por radio, Internet y televisión o por otros medios, y puede castigar cualquier «engaño» en forma de fraude, abierto o encubierto.

Golog Jigme, que fue encarcelado en 2008 y torturado por las autoridades chinas por coproducir un documental sobre las injusticias que sufren los tibetanos bajo el dominio de Beijing, acusa: «Aunque el gobierno chino lleva a cabo diversas actividades y actividades de educación política dirigidas a los tibetanos, el objetivo principal parece ser erradicar la identidad tibetana mediante el desmantelamiento de la religión y la cultura». Hoy vive en Suiza, es un respetado activista y lucha por concienciar sobre las violaciones de los derechos humanos y la libertad religiosa. También hay 10 prefecturas autónomas tibetanas en las provincias chinas limítrofes con el Tíbet, como Gansu, Sichuan, Qinghai y Yunnan, donde viven muchos tibetanos étnicos. En la prefectura autónoma tibetana de Kanlho, en la provincia de Gansu, donde las autoridades han distribuido los manuales, viven unos 415.000 tibetanos que hablan el dialecto amdo. La provincia tiene unos 200 monasterios grandes y pequeños bajo su administración.

Durante una visita a dos condados de la prefectura autónoma tibetana de Kanlho en marzo, He Moubao, secretario del Comité Estatal del Partido Chino, subrayó la necesidad de que los tibetanos «sinicizaran» la religión y aplicaran la política del partido, advirtiendo que los monjes «deben ser guiados» en este sentido para «mantener la unidad nacional y la estabilidad social».

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El viaje de Hue a Beijing (uno de los cuatro «pilares» de Vietnam junto con el jefe del partido, el primer ministro y el presidente) se lleva a cabo después de que el presidente Vo Van Thuong dejara el cargo el mes pasado por irregularidades no especificadas y tras una visita – que tuvo lugar la semana pasada – del ministro de Relaciones Exteriores vietnamita, que poco antes también había realizado un viaje diplomático a Estados Unidos.

En realidad, en Vietnam se está llevando a cabo desde hace aproximadamente un año una campaña anticorrupción que ha dejado fuera a varios funcionarios que desempeñaban funciones relevantes dentro del Partido Comunista. Hue parece ser uno de los pocos políticos calificados para reemplazar a Thoung (quien abrió el país a los inversores extranjeros y también ha fomentado el diálogo con el Vaticano invitando al Papa Francisco a Vietnam), pero no todos los observadores están de acuerdo en esto. “Lo último que quiere China es que un país limítrofe como Vietnam se acerque demasiado a Estados Unidos”, comentó a Nikkei Asia el profesor Jack Butcher de la Universidad de Adelaida. China es el principal socio comercial de Vietnam y absorbe gran parte de las importaciones del sector manufacturero, mientras que Vietnam es, después de Estados Unidos, el segundo mercado más grande para las exportaciones chinas.

Al mismo tiempo, sin embargo, los vietnamitas son, entre todos los países del Sudeste Asiático, los más preocupados por la influencia china, sobre todo por lo que se refiere a las provocaciones en el Mar de China Meridional, donde Beijing viola reiteradamente la soberanía marítima de otros países.

Hue declaró hoy que espera que «China pueda hacer una contribución importante a la paz, la cooperación y el desarrollo globales», pero también se augura progresos desde el punto de vista económico y comercial. Xi visitó Vietnam en diciembre y en esa oportunidad los dos vecinos comunistas firmaron una serie de acuerdos, entre ellos el desarrollo de una comunidad de «futuro compartido».

Mons. Gallagher, por su parte, se reunirá con su homólogo, Bui Thanh Son, y también – según la Vietnam News Agency – con el primer ministro Pham Minh Chinh, tras presidir dos celebraciones eucarísticas con las comunidades católicas locales en la capital, Hanoi, y en Ho Chi Minh City, el centro financiero. El viaje de Mons. Gallagher es una etapa importante en el camino que en los últimos años ha visto avances muy significativos en las relaciones entre Vietnam y la Santa Sede, suspendidas durante décadas cuando el Partido Comunista llegó al poder en 1975. Tras un prolongado trabajo que llevó a cabo una comisión mixta, en julio del año pasado el ex presidente Vo Van Thuong y el Papa Francisco firmaron un acuerdo gracias al cual hoy está presente en Hanoi el arzobispo Marek Zalewski como representante pontificio permanente, un paso muy significativo hacia el restablecimiento de relaciones diplomáticas plenas. También se encuentra sobre la mesa el tema del posible viaje del Papa Francisco a Vietnam. Con motivo de la Navidad el entonces presidente Vo Van Thuong también había enviado una invitación oficial y los católicos vietnamitas esperan que esta visita tan deseada pueda realizarse pronto, tal vez ya en el mismo viaje que debería llevar al pontífice a otros países asiáticos el próximo mes de septiembre.

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Hong Kong posee un régimen propio diferente al resto de la República de China. Sus legisladores aprobaron por unanimidad, el pasado 19 de marzo de 2024, una ley de seguridad nacional que introdujo penas como la cadena perpetua para delitos relacionados con la traición, la sedición y la insurrección, y hasta 20 años de cárcel por el robo de secretos de Estado.

Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Europea han comentado que la nueva ley puede restringir todavía más las libertades en Hong Kong. Y opinan que se aceleró el proceso legislativo. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, también calificó de «apresurada» la redacción de la ley y la criticó por ser «un paso regresivo en la protección de los derechos humanos».

La aprobación de esta Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong, con más de 200 páginas, se produjo en una sola sesión, tras una segunda y tercera lectura en el Consejo Legislativo, como se denomina el congreso de la ciudad. Parece que la urgencia busca «proteger» a Hong Kong de «interferencia externa» y evitar lo ocurrido en 2003, cuando debate abierto ante la sociedad civil derivó en manifestaciones con cientos de miles de personas y obligó al gobierno a retirar una disposición que impedía en la práctica la disidencia, según el modelo del resto de China.

El artículo 23 de la Ley Básica establece que Hong Kong tiene legislación de seguridad nacional propia y fue aprobada con 89 votos a favor y ninguno en contra. Además, no se convocó a poder judicial en las audiencias del Consejo Legislativo como corresponde.

Urgía una aprobación rápida de la ley. Los 88 miembros del Consejo intervinieron en el debate para apoyar la ley. Y el presidente de la asamblea, Andrew Leung, sumó su voto, aunque no suele votar.

John Lee, dirigente de la ciudad, calificó de «un momento histórico para Hong Kong» la aprobación de la ley, que entró en vigor el 23 de marzo.

La nueva ley castiga decenas de delitos en cinco categorías: traición, insurrección, robo de secretos de Estado, espionaje y sabotaje que ponga en peligro la seguridad nacional, así como la injerencia externa.

John Lee ve la ley como «un candado efectivo para evitar ladrones», aunque más bien parece que las autoridades quieren evitar «amenazas planteadas por fuerzas externas».

David Cameron, ministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, señaló que la nueva ley «dañaría aún más los derechos y libertades de los que se disfruta» en Hong Kong y tendrá «implicaciones de gran alcance» al estado de derecho y a la independencia de las instituciones.

Vedant Patel, el portavoz del Departamento de Estado, declaró el 19 de marzo a periodistas que Estados Unidos estaba «alarmado por las disposiciones amplias y lo que interpretamos como disposiciones vagamente definidas» en la ley.

Dado que los católicos chinos pueden cometer delitos durante las manifestaciones o acciones relacionadas con la autoridad de Hong Kong y confesarlo en el sacramento de la penitencia, los sacerdotes podrían ser acusados de criminales contra la ley por sedición, si no revelan el conocimiento de estas acciones que les impide la violación al secreto del sacramento. Bajo la bandera de «seguridad nacional», la policía de Hong Kong podrá realizar cualquier intervención contra un sacerdote a partir de ahora.

La referencia de Lee, durante el 19 de marzo, a que la ley «permitirá a Hong Kong prevenir, reprimir y castigar eficazmente las actividades de espionaje, las conspiraciones y trampas de las agencias de inteligencia extranjeras, y la infiltración y el sabotaje llevados a cabo por fuerzas hostiles», ¿se abre la puerta para coaccionar o condenar a sacerdotes católicos que se nieguen a revelar hechos de los fieles conocidos en la confesión?

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Según los hallazgos más recientes, alrededor del 30% de los adultos estadounidenses asisten regularmente a servicios religiosos, marcando una disminución gradual desde hace dos décadas, cuando este porcentaje era considerablemente más alto. Esta tendencia a la baja en la asistencia religiosa regular es un fenómeno que ha ido en aumento, reflejando cambios sociales y culturales en la sociedad estadounidense.

Desglosando estos datos por grupos religiosos, surge un panorama interesante: los mormones, conocidos oficialmente como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, encabezan la lista como el grupo más comprometido con la asistencia regular a los servicios religiosos. Un impresionante dos tercios de los mormones informan que asisten a la iglesia semanalmente o casi semanalmente, lo que refleja un alto nivel de observancia dentro de esta comunidad.

En segundo lugar se encuentran los protestantes, que incluyen a una variedad de denominaciones cristianas. Aproximadamente el 44% de los protestantes asisten regularmente a los servicios religiosos, lo que demuestra una sólida base de asistencia dentro de este grupo religioso diverso.

Los musulmanes y los católicos ocupan el tercer y cuarto lugar respectivamente en términos de asistencia regular a los servicios religiosos. Alrededor del 38% de los musulmanes y el 33% de los católicos informan que asisten a los servicios con regularidad, lo que indica un compromiso significativo con la práctica religiosa en estas comunidades.

Sin embargo, entre los grupos religiosos más pequeños, como los judíos, ortodoxos, budistas e hindúes, la asistencia regular a los servicios religiosos es considerablemente más baja. Menos del 30% de estos grupos informan asistir regularmente a los servicios religiosos, con la mayoría diciendo que rara vez o nunca asisten.

Es importante destacar que los datos muestran una tendencia a la baja en la asistencia regular a los servicios religiosos en casi todas las religiones. Este declive ha sido especialmente pronunciado entre los católicos, con una caída del 45% al 33% en la asistencia regular en las últimas dos décadas. Los judíos, ortodoxos, budistas y otros grupos religiosos también han experimentado disminuciones en la asistencia regular a los servicios religiosos durante este período.

A pesar de estas tendencias generales a la baja, hay algunas excepciones. Por ejemplo, los adultos musulmanes y judíos muestran ligeros aumentos en la asistencia a servicios religiosos en las últimas dos décadas. Este aumento podría reflejar un renovado interés en la práctica religiosa dentro de estas comunidades.

En conclusión, los datos recopilados por Gallup proporcionan una visión detallada de la evolución de la asistencia religiosa en Estados Unidos. Si bien la práctica religiosa sigue siendo importante para una parte significativa de la población, las tendencias indican una disminución general en la asistencia regular a los servicios religiosos en el país. Estos datos son fundamentales para comprender el panorama religioso en constante cambio en Estados Unidos y sus implicaciones para el futuro.

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Por ejemplo, en la edición del Jueves Santo, el periódico El Mundo de España solo incluyó la noticia sobre la presencia del Papa en la misa del Domingo de Ramos, sucedida cuatro días antes, comunicando que apareció fatigado, sin pronunciar la homilía a los 25,000 fieles presentes en la Plaza de San Pedro. Sobre la vivencia de esas 25,000 personas, silencio.

Otra muestra de la visión superficial sobre la experiencia de los cristianos en los días santos está en el informativo español El País, que ofreció el jueves 28 marzo una editorial donde comentó que “hoy la programación pascual es casi anecdótica en TVE e inexistente en el resto de las cadenas” de televisión en España. Su percepción de la realidad religiosa de 15 millones de españoles que participan en las ceremonias religiosas, sin contar las procesiones que reúnen al doble de población, se reduce a la programación televisiva.

Este mismo informativo pone atención religiosa a una noticia marginal, que fue la declaración de Niurka Gibaja, responsable de ‘Yes, We Trans’, el programa de inserción sociolaboral para personas trans de la FELGTBI+, que se presenta como teóloga trans del minúsculo grupo al que pertenece, donde declara que “los creyentes LGTBI+ ya no queremos migajas de la Iglesia”. Desde luego que el informativo calla la información sobre la gran mayoría de fieles que admite y valora la fe auténtica de los católicos.

También entrega El País un debate entre César Rina Simón y Pablo D’Ors, titulado “¿Sigue España siendo católica?”. El primero es profesor de universidad y escritor, público opositor a la fe cristiana; el segundo es un sacerdote centrado en la promoción de la meditación y el monacato de los laicos, fundador de “Amigos del Desierto”, asociación católica de laicos consagrados que, sin vivir juntos en comunidad, en un mismo monasterio, se dedican a la oración por la Iglesia. Solo que el debate pone el acento de la opinión del sacerdote en que las formas tradicionales actuales de la Iglesia católica no responden a la sensibilidad y al lenguaje contemporáneos. El resumen del debate es, para el periódico, que “las celebraciones religiosas de Semana Santa permitirían pensar en un fuerte compromiso con la religión, cuando existe una premisa que contrasta con la pérdida de vocaciones y fieles”. Es decir, que debemos mirar principalmente a los puntos negativos de la vida eclesial para valorarla.

Completa la información cristiana El Pais del Jueves Santo con la acusación a los españoles Marcos Recolons y Ramón Alaix por proteger a Alfonso Pedrajas, en Bolivia, sacerdote pederasta que admitió el abuso a 85 menores, noticia antigua que es despabilada en una fecha de relieve religioso.

El diario Le Figaro de París ofrece más referencias a vida cristiana en su edición del Viernes Santo, con tres artículos sobre el significado religioso de la jornada: uno titulado “Viernes Santo: ¿cuáles fueron los cargos contra Jesús?”, otro con el encabezado “Viernes Santo: comprender la crucifixión de Jesús por Poncio Pilato”, y otro que investiga “¿Qué es la Semana Santa?” se centra en los datos nucleares de las fechas cristianas.

Otras dos noticias que presenta Le Figaro son más anecdóticas. Una analiza la situación del papado con color de misterio: “Fin de reinado en el Vaticano: cómo se prepara la Iglesia para la era post-Francisco”. El otro artículo es una noticia amarillista: “Un artista italiano apuñalado en una iglesia de Capri en medio de la polémica con los tradicionalistas”.

En algunos países, las televisoras privadas y estatales proyectan programas y películas de carácter religioso directo, sea en México, en los países sudamericanos o en España, donde la cadena pública RTVE transmite contenidos de carácter religioso y retrasa la emisión de alguna serie profana para la semana siguiente, dando el espacio a la retransmisión de eventos religiosos populares.

Ahora que terminó la Semana Santa la presencia de la vida cristiana será mínima en las televisoras de esos países. O ninguna.

Los contenidos que presenta The New York Times en Estados Unidos y The Times en Inglaterra nada informan sobre las celebraciones cristianas de la Semana Santa, como si la gran mayoría de sus lectores fueran ajenos a la experiencia religiosa que se acentúa en estas fechas.

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