USA: así fue el cara a cara de Trump con el líder de los obispos católicos en la Casa Blanca

(ZENIT Noticias / Washington, 13.01.2026).- Por primera vez en casi una década, el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos se reunió con un presidente estadounidense en funciones en la Casa Blanca. El lunes 12 de enero, el arzobispo Paul Coakley de Oklahoma City se reunió con el presidente Donald Trump, el vicepresidente J.D. Vance y altos funcionarios de la administración en una conversación a puerta cerrada que ambas partes describieron como una oportunidad para un diálogo sostenido sobre temas de interés común.

Coakley, elegido presidente de la USCCB en noviembre de 2025, hereda una conferencia que atraviesa uno de los momentos más complejos de su relación con Washington en la historia reciente. Se entendía que la aplicación de la ley migratoria, la política cultural y el futuro de la cooperación entre la Iglesia y el Estado rondaban la reunión, aunque no se hizo pública una agenda detallada.

Según Chieko Noguchi, portavoz de la conferencia episcopal, el encuentro se centró en «áreas de interés mutuo» y en identificar temas que podrían ser fructíferos para un mayor diálogo. Coakley, dijo, expresó su gratitud por la participación y manifestó su expectativa de que la conversación continuara. La Casa Blanca no publicó su propio resumen, aunque la portavoz Karoline Leavitt indicó que le preguntaría al presidente si deseaba resumir públicamente la reunión.

El simbolismo de la fecha y el lugar era evidente. La última reunión comparable tuvo lugar en 2017, cuando el cardenal Daniel DiNardo, entonces presidente de la conferencia, se reunió brevemente con Trump antes de la firma de una orden ejecutiva sobre libertad religiosa. Desde entonces, los esfuerzos de los sucesores de DiNardo —el arzobispo José Gómez de Los Ángeles y el arzobispo Timothy Broglio de la Arquidiócesis para los Servicios Militares— para lograr reuniones con Trump o el presidente Joe Biden no habían dado resultados.

La elección de Coakley parece haber abierto de nuevo la puerta. Como arzobispo de Oklahoma City y asesor eclesiástico del Instituto Napa, es muy conocido en los círculos católicos conservadores. El cofundador del instituto, Tim Busch, ha elogiado públicamente la administración de Trump como la más abiertamente cristiana que ha conocido y ha destacado la presencia de católicos prominentes entre los asesores principales del presidente.

Sin embargo, la postura de Coakley hacia la administración no puede reducirse a una cuestión ideológica. La inmigración, durante mucho tiempo una de las líneas divisorias más sensibles entre los obispos estadounidenses y las administraciones republicanas, sigue siendo central. En un mensaje especial de noviembre de 2025, publicado durante la asamblea de otoño de los obispos, la conferencia advirtió contra la «deportación masiva indiscriminada», evitando cuidadosamente mencionar a Trump por su nombre, aunque abordando claramente las políticas asociadas con su segundo mandato. En un mensaje de video transmitido en esa misma reunión, Coakley describió la inmigración como un «tema difícil y estresante», pero insistió en que seguiría siendo una prioridad para los obispos.

Ya había insinuado un compromiso directo semanas antes. En su aparición en el programa Face the Nation de CBS News el 21 de diciembre de 2025, Coakley predijo que la inmigración ocuparía un lugar destacado en cualquier conversación con Trump. «Creo que tenemos oportunidades de trabajar juntos», dijo entonces. «Tenemos oportunidades de hablar con franqueza».

Esa franqueza no siempre ha sido recíproca. En enero de 2025, poco después de asumir la vicepresidencia, J.D. Vance criticó públicamente a la conferencia episcopal por oponerse a una política que ampliaba la autoridad de control migratorio en las iglesias. Acusó a la conferencia de ayudar en el reasentamiento de inmigrantes indocumentados y de estar motivada por preocupaciones financieras, en referencia a los fondos federales que históricamente se recibían para el reasentamiento de refugiados. Meses después, tras la suspensión por parte de la administración Trump del programa federal de reasentamiento de refugiados, la USCCB anunció que ya no colaboraría con el gobierno en esa iniciativa.

En otros temas, las posturas son menos polémicas. Coakley se ha opuesto abiertamente a las intervenciones médicas de afirmación de género y a lo que él llama el «movimiento transgénero» en general, posturas que reflejan fielmente las recientes órdenes ejecutivas del gobierno que restringen dicha atención y reafirman una comprensión binaria del sexo. Al mismo tiempo, han surgido tensiones incluso en territorios tradicionalmente alineados. En la primera semana de enero de 2026, Trump instó a los republicanos de la Cámara de Representantes a mostrar «flexibilidad» con respecto a la Enmienda Hyde, la antigua disposición que prohíbe la financiación federal del aborto, una política que los obispos han defendido repetidamente como salvadora de vidas y protectora de la conciencia.

La coreografía política del 12 de enero se extendió más allá de Washington. Ese mismo día, el papa León XIV recibió a la líder de la oposición venezolana María Corina Machado en el Vaticano, lo que subrayó cómo las cuestiones de soberanía, democracia y migración en las Américas se abordan ahora simultáneamente en Roma y en la Casa Blanca. El Papa ha insistido repetidamente en que los migrantes sean tratados con dignidad y ha instado a los católicos en Estados Unidos a tomar en serio las directrices de sus obispos sobre inmigración, un contexto que otorga mayor peso a la reunión de Coakley.

En conjunto, los eventos sugieren no una convergencia repentina entre la Iglesia y el Estado, sino una cautelosa recalibración. Tras años de conexiones fallidas y fricciones públicas, el simple hecho de una reunión el 12 de enero marca un cambio. Queda por ver si esto conduce a una influencia política concreta o simplemente a una conversación sostenida. Lo que está claro es que el arzobispo Coakley se ha posicionado como una figura de enlace en un momento en que tanto los obispos estadounidenses como la administración Trump parecen reconocer que el silencio y la distancia ya no son opciones viables.

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