Se desploma el número de alumnos que estudian teología en Alemania: sólo la Colonia del cardenal Woelki crece

(ZENIT Noticias / Colonia, 14.02.2026).- Las facultades de teología católica de Alemania están experimentando una contracción de proporciones históricas. En tan solo seis años, el número de estudiantes matriculados en programas de teología católica de ciclo completo se ha reducido casi a la mitad, lo que plantea profundos interrogantes sobre el futuro de la formación sacerdotal, el liderazgo pastoral y la teología académica en uno de los contextos católicos más influyentes de Europa.

Según cifras publicadas el 12 de febrero por KNA-Hintergrund, la matrícula total en programas de teología católica a tiempo completo descendió de 2675 estudiantes a 1412. Este descenso no se distribuye de forma uniforme. Son las facultades públicas —consideradas durante mucho tiempo la columna vertebral intelectual de la teología católica en Alemania— las que han soportado el peso de la recesión.

En las universidades públicas, la matrícula se redujo de 2206 a 1043 estudiantes, una reducción de más del 50 %. La magnitud del descenso es marcada en los principales centros teológicos del país. En la Universidad de Münster, el mayor centro teológico de Alemania, el número de estudiantes disminuyó de 1012 a 444. Múnich experimentó una disminución de 251 a 102; Bonn, de 215 a 88. Friburgo y Bochum también perdieron más de la mitad de sus cohortes de teología durante el mismo período. Solo Augsburgo parece haber resistido la tendencia general, manteniéndose estable en 73 estudiantes.

En cambio, las instituciones eclesiásticas (aquellas patrocinadas o dirigidas directamente por organismos eclesiásticos) han experimentado una contracción más leve. La matrícula en estos centros disminuyó de 469 a 369 estudiantes. Si bien sigue siendo significativa, la caída es mucho menos drástica que la observada en el sector público.

Incluso dentro de esta categoría, el panorama dista mucho de ser uniforme. Fráncfort-Sankt Georgen, Eichstätt-Ingolstadt y Tréveris perdieron cada una más de un tercio de sus estudiantes. Sin embargo, en otros lugares, el modesto crecimiento sugiere que no todas las instituciones teológicas se enfrentan a los mismos obstáculos.

La recién fundada Hochschule für Katholische Theologie en Colonia, sucesora de la antigua institución de los Misioneros Steyler en Sankt Augustin, aumentó su matrícula de 46 a 82 estudiantes, casi duplicando su número. La institución de Vallendar, dirigida por los palotinos, también registró un aumento, de 53 a 60 estudiantes. Estas mejoras, aunque numéricamente limitadas, son simbólicamente significativas en medio de un declive por lo demás generalizado.

El título en cuestión, el Magister Theologiae, no es simplemente una credencial académica. Representa la vía tradicional y canónica hacia la ordenación sacerdotal en Alemania y es un requisito para diversas formas de ministerio pastoral dentro de la Iglesia. Por lo tanto, una contracción de esta magnitud afecta no solo a los departamentos universitarios, sino también a las estructuras diocesanas, la vida parroquial y la capacidad a largo plazo de la Iglesia para la presencia sacramental y pastoral.

El Dr. Johannes Hartl, de Augsburgo y fundador de la Augsburger Gebetshaus (Casa de Oración), ha ofrecido una perspectiva interpretativa. Hartl argumenta que la distribución de las pérdidas de matrícula podría reflejar algo más que una disminución demográfica o una crisis generalizada de vocaciones. En su opinión, los futuros estudiantes de teología actuales están motivados por el deseo de profundizar y articular su fe, en lugar de involucrarse en lo que perciben como una crítica deconstructiva de la tradición. Desde esta perspectiva, las instituciones percibidas como más arraigadas en la confesión pueden resultar más atractivas que las facultades percibidas como principalmente académicas o de orientación crítica.

Esta evaluación apunta a una falla más profunda dentro del catolicismo alemán, donde el discurso teológico se ha moldeado durante mucho tiempo mediante rigurosos métodos histórico-críticos y una sólida cultura universitaria. El modelo alemán, en el que la teología católica está integrada en las universidades estatales, ha garantizado históricamente tanto la credibilidad académica como la financiación pública. Sin embargo, esta misma integración podría estar ahora bajo escrutinio por parte de estudiantes que buscan una formación más explícitamente vinculada a la identidad eclesial y la vida espiritual.

Las cifras por sí solas no ofrecen una explicación definitiva. Sin embargo, exigen una reflexión urgente. La Iglesia católica alemana ya se enfrenta a una disminución de la asistencia a misa, la disminución de la participación sacramental y una fatiga institucional generalizada. La disminución de la cohorte de teólogos con formación académica, ya sea destinados al sacerdocio, la docencia o el servicio pastoral, añade otra presión estructural.

Tanto para las autoridades eclesiásticas como para los administradores universitarios, la tarea que tienen por delante no consiste simplemente en revertir una tendencia estadística. Se trata de discernir si el colapso actual indica un mínimo demográfico, una crisis vocacional, un cambio en la sensibilidad teológica o una combinación de las tres. El contraste entre la pronunciada disminución de las facultades estatales emblemáticas y la relativa resiliencia, o incluso el crecimiento, de algunas instituciones eclesiásticas puede ofrecer pistas importantes.

Lo que está claro es que el proceso de formación que antaño sustentaba el liderazgo intelectual y pastoral católico de Alemania se está reduciendo.

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