El papa Francisco dio a los fieles de los Estados Unidos un abrazo virtual por videoconferencia, en la transmisión de la red ABC, cuando faltan tres semanas para su viaje al país.
Entre los participantes estaban los estudiantes de la escuela de «Cristo Rey» de los jesuitas en Chicago; los miembros de la comunidad católica en McAllen Texas, en la frontera con México; y un grupo de voluntarios que trabajan para recuperar a adictos a las drogas o sin hogar de Los Ángeles. Tres lugares de Estados Unidos que el Papa no va a visitar, como ha explicado el director de la oficina de prensa del Vaticano, el padre Federico Lombardi, quien añadió que no era exactamente una entrevista.
Será transmitido el 4 de septiembre en Estados Unidos, como han pedido los obispos de Estados Unidos, en el canal ABC News. El mismo día, la grabación del programa irá en onda en el Centro Televisivo Vaticano y las televisiones que lo transmiten y por la Radio Vaticano. Algunos fragmentos ya fueron difundidos por los medios italianos.
David Muir, presentador y moderador del programa estuvo con el papa Bergoglio en el Vaticano, quien respondió a varias preguntas. Francisco dijo: “Para mí es muy importante conocer a todos ustedes, los ciudadanos estadounidenses; todos con sus historias, cultura, virtudes, alegrías, tristezas, problemas como todos los demás en el mundo. Por ello este viaje es importante para mí: acercarse a todos siguiendo el camino de la historia de todos ustedes”, contó Muir. El Papa terminó la grabación con estas palabras: «Yo rezo por todos en los EEUU y les pido que recen por mí».
Uno de los momentos más significativos fue la conversación que el Pontífice tuvo con la estudiante Valerie Herrera, de 17 años, de Chicago, quien entre lágrimas dijo que tenía una enfermedad rara de la piel y por lo tanto a menudo sufre acoso escolar. Ella le dijo al Papa que para encontrar consuelo se apoya en la música. Así, en inglés, Bergoglio preguntó: «¿Puedes cantar una canción para mí?" Antes de su sorpresa y vacilación, el Santo Padre añadió: “ánimo, adelante”. Valerie entonces cantó ‘Por ti María’ y el Papa, emocionado le agradeció la hermosa canción.
