(ZENIT – 10 oct. 2019).- El Papa Francisco ha recibido “con pesar” la noticia de la muerte del cardenal Serafim Fernandes Araújo, arzobispo emérito de Belo Horizonte y envió ayer, 9 de octubre de 2019, un telegrama de pésame a Mons. Walmor Oliveira de Azevedo, arzobispo de Belo Horizonte y presidente de la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil (CNBB).
El Santo Padre expresó su “comunión de oraciones con sus familiares y con todos los fieles de esta archidiócesis en este momento de luto”. Y señaló que encomienda a la misericordia de Dios al “querido cardenal”, fallecido el pasado 8 de octubre, “que con tanto celo sirvió a la Iglesia, habiendo sido padre conciliar durante el Concilio Vaticano II y, de manera especial, dedicándose durante más de cincuenta años a la archidiócesis de Belo Horizonte, donde su pasión misionera hizo crecer en los corazones de los fieles el amor por Jesucristo y su Iglesia”.
Por último, Francisco indicó que elevaba sus oraciones por la intercesión de Nuestra Señora del Buen Camino para que Dios “acoja a este siervo bueno y fiel en su felicidad eterna” y envió la bendición apostólica a la “comunidad archidiocesana que llora la pérdida de su amado pastor, a la Iglesia de Brasil y a aquellos que comparten esta hora de tristeza que anuncia la resurrección”.
Según informa la CNBB, el cuerpo del cardenal Serafim Fernandes está siendo velado en el Santuario Arquidiocesano de Adoración Perpetua – Iglesia Nuestra Señora del Buen Viaje. El homenaje continuará hasta hoy, jueves 10 a las 17 horas, cuando el arzobispo de Belo Horizonte, Mons. Oliveira, presidirá la última Misa antes del entierro.
Biografía
Mons. Serafim Fernandes de Araújo nació el 13 de agosto de 1924 en Minas Novas, Brasil. A los 12 años comenzó a estudiar en el Seminario de Diamantina, donde se graduó en Humanidades en 1942 y en Filosofía en 1944.
Escogido para estudiar en Roma, allí obtuvo una Maestría en Teología y Derecho Canónico por la Pontificia Universidad Gregoriana. Su ordenación tuvo lugar el 12 de marzo de 1949, en la Catedral de San Juan de Letrán de la capital italiana.
Después, regresó a Brasil, donde ejerció como párroco de Gouveia de 1951 a 1957. Durante el mismo período, fue capellán de la Compañía Industrial de San Roberto y, de 1956 a 1957, del Tercer Batallón Militar de la Policía Militar de Minas Gerais.
También fue director de Educación Religiosa en la Arquidiócesis de Diamantina y profesor de Derecho Canónico en el Seminario Provincial. En Curvelo, donde fue párroco en 1957 y canónigo de 1958 a 1959, también fue profesor en varias escuelas.
Nombrado obispo auxiliar el 7 de mayo de 1959, a la edad de 34 años, se trasladó a Belo Horizonte para asistir a Mons. João Resende Costa.
También asumió los cargos de vicario general, administrador y director de Educación Religiosa de la arquidiócesis, además de ser profesor de Cultura Religiosa en la Pontificia Universidad Católica (PUC) de Minas y en 1960 fue elegido rector de la misma.
Concilio Vaticano II
Mons. Fernandes participó en el Concilio Vaticano II y también viajó a varios países para visitar universidades y participar en seminarios y congresos sobre educación. Entre 1978 y 1981 fue miembro del Consejo Federal de Educación.
Asistió a las Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano (CELAM) celebradas en Puebla en 1979 y en Santo Domingo en 1992, siendo, por elección personal del papa Juan Pablo II, copresidente de esta última, junto con los cardenales Angelo Sodano, secretario de Estado, y Nicolás de Jesús López Rodríguez, arzobispo de Santo Domingo y luego presidente del CELAM.
Arzobispo y cardenal
En 1983 se estrenó como obispo coadjutor, con derecho a suceder al arzobispo de Belo Horizonte. En 1986, el prelado asumió el cargo de arzobispo, sucediendo a Mons. João Resende Costa.
Mons. Serafim Fernandes fundó el Proyecto Pastoral “Construyendo Esperanza”, que comenzó en 1990.
Fue creado cardenal en 1998 por el Papa Juan Pablo II y su sucesor, Mons. Walmor Oliveira de Azevedo, asumió el gobierno de la Arquidiócesis de Belo Horizonte el 26 de marzo de 2004.
