(ZENIT – 15 nov. 2019).- El Papa estará en Tailandia y Japón del 19 al 26 de noviembre de 2019. Este será su 32º viaje, el séptimo de este año y el cuarto a Asia (después de Corea en 2014, Sri Lanka y Filipinas en 2015, y Myanmar y Bangladesh en 2017).
Con estos nuevos destinos, el Papa habrá visitado 51 países, dijo el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, durante una sesión informativa celebrada el 15 de noviembre.
Durante este viaje, hará una veintena de intervenciones en español. El Papa estará acompañado en cada uno de los dos países por intérpretes vinculados a él: en Tailandia, su prima Ana Rosa Sivori, salesiana de las Hijas de María Auxiliadora, misionera desde hace años en el norte del país; en Japón, el provincial jesuita, padre Renzo de Luca, enviado a la tierra del sol naciente cuando el Papa era provincial de los jesuitas en Argentina.
Entre las prioridades del viaje enumeradas por el director de la Sala Stampa Vaticana: El encuentro con las minorías católicas, el diálogo interreligioso y la promoción del desarme nuclear y la paz mundial. Será el segundo Papa que pisará la tierra de estos países después de Juan Pablo II (en 1984 y 1981).
Tailandia es ahora una monarquía constitucional con 69 millones de habitantes, de los cuales el 90% son budistas y el 5% musulmanes. Los 382.000 católicos representan el 0,59% de la población. En Japón, los 540.000 católicos representan el 0,42% de los 126 millones de habitantes.
La Iglesia está presente en ambos países con estructuras de solidaridad social -hospitales, orfanatos, residencias de ancianos- y en el mundo de la educación con escuelas y universidades.
