Edward McNamara, LC
(ZENIT Noticias / Roma, 04.12.2024).- Respuesta del Padre Edward McNamara, Legionario de Cristo, profesor de liturgia y teología sacramental y director del Instituto Sacerdos de la Universidad Pontificia Regina Apostolorum.
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P: ¿Por qué los sobrepellices parecen albas acortadas? ¿Siempre han sido así? He visto algunos con la parte superior redonda en lugar de cuadrada. También he visto albas y sobrepellices con la parte superior delantera (cerca del cuello) que se ata con cuerdas o una cadenita, como una cope. ¿Existe algún tipo de norma sobre el estilo de los sobrepellices y albas en Estados Unidos? — K.K., Austin, Texas
R: El sobrepelliz, que es una modificación del alba, data aproximadamente del siglo XI y se menciona por primera vez en un canon de Coyaca, España, en 1050, y en una ordenanza de Eduardo el Confesor (1042-66).
Probablemente se originó en la Francia medieval, donde, durante el crudo invierno, quienes cantaban en el coro se preparaban para el frío vistiendo pieles de animales. Como esto resultaba poco elegante, se desarrolló una amplia vestimenta que se llevaba sobre la piel (francés antiguo sourpelis, del latín medieval superpellicium, de super — «encima» y pellicia — «prenda de piel»), que acabó convirtiéndose en nuestro “surplice” inglés.
Los primeros sobrepellices eran de lino blanco o algodón y llegaban hasta los pies, como el alba. Las mangas, sin embargo, eran más anchas y largas para cubrir las prendas de piel, y se extendían al menos 10 pulgadas más allá de las puntas de los dedos, produciendo así pliegues a lo largo de los brazos. La abertura del cuello era circular para pasar la cabeza, aunque a veces se abría por delante y se abrochaba con botones y presillas.
Con el paso del tiempo dejó de estar reservada al coro y, llevada sobre la sotana, se permitió sustituir al alba en aquellas ceremonias que no requerían llevar casulla o dalmática.
Así, se hizo bastante común para la administración de los sacramentos y en otras funciones sacerdotales como los bautismos, la bendición con el Santísimo Sacramento, para el coro y en las procesiones. De hecho, se utilizaba en casi todas partes, excepto como vestidura eucarística para la misa.
A partir del siglo XVI, esta vestidura se hizo más corta. Normalmente llegaba hasta las rodillas, pero en algunos lugares se hizo tan corta que sólo llegaba hasta el muslo.
Desde que sustituyó al alba, el sobrepelliz siempre ha sido blanco. Ha habido muchos cambios de estilo a lo largo de los siglos y, aunque han seguido siendo de color blanco o blanquecino, tanto el alba como el sobrepelliz se han decorado con diferentes formas de encajes y bordados.
El sobrepelliz también ha sido utilizado por no clérigos, por ejemplo, adultos y niños que sirven en el altar. Con respecto a los monaguillos, especialmente los niños, las costumbres relativas a los albos o sotanas de los monaguillos han sido flexibles y permiten varios colores y formas, mientras que la sobrepelliz ha permanecido básicamente blanca.
Además, en algunos países del norte de Europa, como Polonia y las naciones bálticas, el sobrepelliz blanco, que se lleva sobre la ropa de calle sin sotana, se considera a menudo una vestimenta apropiada para los monaguillos adultos y niños.
El sobrepelliz debe distinguirse de la roquete, que es una prenda similar utilizada por obispos y otros prelados. El roquete se lleva bajo la mozzetta y sobre la sotana. Es una vestimenta de lino blanco parecida a la sobrepelliz, excepto en que tiene mangas ajustadas en lugar de las anchas de la sobrepelliz.
La legislación litúrgica actual sobre el uso del sobrepelliz se encuentra en varios libros litúrgicos.
La Instrucción General del Misal Romano dice lo siguiente respecto a la vestimenta sagrada de los ministros en la Misa:
«114. Porque es preferible que los sacerdotes que están presentes en una Celebración Eucarística, a no ser que estén excusados por un buen motivo, ejerzan por regla general el oficio propio de su Orden y, por tanto, participen como concelebrantes, vistiendo los ornamentos sagrados. En caso contrario, vistan el traje propio del coro o una sobrepelliz sobre la sotana.»
«336. La vestidura sagrada común a los ministros ordenados e instituidos de cualquier rango es el alba, que debe atarse a la cintura con un cíngulo, a no ser que esté confeccionado de tal manera que quepa incluso sin él. Antes de ponerse el alba, en caso de que ésta no cubra completamente la ropa ordinaria a la altura del cuello, debe ponerse un amito. El alba no puede ser sustituida por el sobrepelliz, ni siquiera sobre la sotana, en las ocasiones en que se deba llevar casulla o dalmática o cuando, según las normas, sólo se lleve estola sin casulla ni dalmática.
«339. Los acólitos, lectores y otros ministros laicos pueden llevar el alba u otra vestimenta adecuada que sea aprobada legítimamente por la Conferencia Episcopal (cf. n. 390).»
Otros documentos, como el Ceremonial de los Obispos, indican que el maestro de ceremonias suele usar sobrepelliz sobre la sotana, y los demás libros rituales permiten en su mayoría el uso de sobrepelliz y sotana como alternativa al alba.
Aunque puede haber algunas normas diocesanas locales sobre el estilo y el corte de los sobrepellices y otros ornamentos litúrgicos, en realidad no hay reglas universales. Depende básicamente de la elección personal del ministro el tipo de sobrepelliz que utilice.
El Papa Francisco ha criticado a algunos sacerdotes que parecen estar apegados a lo que denominó «encajes de la abuela», probablemente refiriéndose a los albos y sobrepellices casi transparentes comunes en épocas anteriores. Con esto recomendó el uso de los estilos más sencillos más comunes hoy en día, pero no estableció ninguna prohibición legal.
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