Edward McNamara, LC
(ZENIT Noticias / Roma, 27.09.2025).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo, profesor de liturgia y teología sacramental en la Pontificia Universidad Regina Apostolorum.
P: Si el sacerdote está de pie delante del altar y, en sus movimientos habituales, uno de los monaguillos o ministros pasa detrás de él, ¿debe inclinarse ante él? Si el sacerdote no está sentado en la silla y, en sus movimientos habituales, uno de los monaguillos pasa delante de la silla, ¿debe inclinarse ante la silla vacía? Cuando el sacerdote da la bendición final en la misa, ¿debemos hacer la señal de la cruz? Cuando un lector sube al presbiterio para proclamar una lectura de la misa, se inclina ante el sacerdote; ¿debe inclinarse de nuevo al bajar cuando termina de leer? — G.O., Santo Domingo, República Dominicana
R: En la Instrucción General del Misal Romano (GIRM) se dice muy poco sobre las reverencias de los monaguillos. Sin embargo, este documento describe el significado general de las reverencias:
«N.º 275. La reverencia significa cortesía y honor hacia las personas mismas o hacia los signos que las representan. Hay dos tipos de reverencias: la reverencia con la cabeza y la reverencia con el cuerpo.
a. Se hace una reverencia con la cabeza cuando se nombran juntas las tres Personas Divinas y ante los nombres de Jesús, de la Santísima Virgen María y del santo en cuyo honor se celebra la misa.
b. La reverencia del cuerpo, es decir, una reverencia profunda, se hace ante el altar; durante las oraciones “Munda cor meum” (Dios todopoderoso, limpia mi corazón) e “In spiritu humilitatis” (Señor Dios, te pedimos que recibas); en el Credo, en las palabras “Et incarnatus est” (por obra del Espíritu Santo… hecho hombre); en el Canon Romano, en las palabras “Supplices te rogamus” (Dios todopoderoso, te rogamos…). El diácono hace el mismo tipo de reverencia cuando pide la bendición antes de la proclamación del Evangelio. Además, el sacerdote se inclina ligeramente mientras pronuncia las palabras del Señor en la consagración».
La mayoría de los autores que tratan este tema consideran que las reverencias que hacen los monaguillos y los lectores derivan de alguna manera de la reverencia que se muestra hacia el obispo y el altar, tal y como se indica en el Ceremonial de los Obispos, a saber:
N.º 72: «Todos los que entran en el santuario (presbiterio), lo abandonan o pasan delante del altar hacen una profunda reverencia al altar».
N.º 76-77: «El obispo es saludado con una profunda reverencia por los ministros u otras personas cuando se acercan para ayudarle, cuando se marchan después de ayudarle o cuando pasan delante de él.
«Cuando la silla del obispo está detrás del altar, los ministros deben reverenciar al altar o al obispo, dependiendo de si se acercan al altar o al obispo; por reverencia hacia ambos, los ministros deben, en la medida de lo posible, evitar pasar entre el obispo y el altar».
Algunos autores consideran una práctica legítima extender estos signos de respeto y decoro litúrgico también a los sacerdotes celebrantes, aunque no se mencionen en los libros litúrgicos; sin duda, nunca es obligatorio ni exigido. Por ejemplo, en muchos lugares es práctica habitual que los monaguillos se inclinen ante el sacerdote después de llevar el misal a la silla, cuando traen el agua y el vino, y de nuevo después del lavatorio de manos.
Estas pueden considerarse costumbres legítimas si se han practicado durante muchos años.
Así, en su libro “Ceremonial para sacerdotes”, monseñor Marc Caron menciona la reverencia del lector, que no se encuentra en el misal:
«Si el lector no está sentado en el presbiterio, se dirige al centro de la nave principal y hace una profunda reverencia ante el altar, en los escalones del presbiterio, antes de acercarse al ambón. Sin embargo, si el lector ya está sentado en el presbiterio y debe pasar ante el altar al cruzar el presbiterio para acercarse al ambón, hace una profunda reverencia ante el altar al hacerlo. Además, inmediatamente después de hacer la reverencia al altar o al llegar al ambón, el lector hace una inclinación de cabeza hacia el celebrante y se vuelve hacia el ambón para comenzar la lectura».
¿Por qué esta inclinación hacia el celebrante? «La inclinación indica el reconocimiento por parte del lector de que todos los ministerios durante la misa se llevan a cabo bajo la presidencia del sacerdote celebrante. Es un gesto cortés para reconocer a quien modera el ejercicio de los diversos ministerios en un acto de culto armonioso».
Aunque probablemente se trate de un razonamiento litúrgico sólido, es necesario afirmar que estas reverencias hacia el celebrante no forman parte estable y obligatoria de los ritos para quienes ejercen el ministerio de lector o monaguillo.
En respuesta a las preguntas precisas de nuestro lector, podemos decir lo siguiente:
En primer lugar, dado que ninguna de estas reverencias es obligatoria, las preguntas en sí mismas pueden resolverse simplemente omitiendo todas estas reverencias.
En segundo lugar, cuando ya es costumbre extender la reverencia litúrgica debida al obispo al sacerdote celebrante, estas reverencias solo se hacen al acercarse y alejarse del obispo. Por lo tanto, nunca se harán cuando un monaguillo pase detrás de él o hacia la silla vacía.
Por último, el misal no dice nada sobre si el pueblo se santigua al recibir la bendición final. El misal sí menciona que el pueblo se santigua junto con el sacerdote al comienzo de la misa:
«124. Una vez hecho todo esto, el sacerdote se dirige a la silla. Cuando concluye el canto de entrada, con todos de pie, el sacerdote y los fieles se santiguan con la señal de la cruz. El sacerdote dice: En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. El pueblo responde: Amén».
Los ritos finales solo mencionan que el sacerdote o el obispo bendicen al pueblo con la señal de la cruz.
Sin embargo, creo que es una costumbre prácticamente universal que los fieles se santigüen al recibir una bendición. También es una conclusión adecuada que la señal de la cruz comience y termine el acto de culto más elevado de la Iglesia.
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Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, ponga la palabra «Liturgia» en el asunto. El texto debe incluir sus iniciales, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara solo puede responder a una pequeña selección de las numerosas preguntas que recibe.
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