(ZENIT Noticias / Roma, 11.03.2026).- Diez meses después de su pontificado, el Papa León XIV parece disfrutar de algo poco común en la polarizada vida pública estadounidense actual: una amplia aceptación entre las distintas líneas políticas. Una nueva encuesta nacional sugiere que el primer Papa nacido en Estados Unidos inspira actualmente un sentimiento más favorable entre los votantes estadounidenses que muchos de los líderes políticos más reconocidos del país.
Los resultados provienen de una encuesta realizada en marzo de 2026 por NBC News en colaboración con Hart Research Associates y Public Opinion Strategies. La encuesta entrevistó a 1000 votantes registrados en todo Estados Unidos, con un margen de error de más o menos 3,1 puntos porcentuales.
Al preguntarles sobre su percepción de León XIV, el 42 % de los encuestados expresó una opinión favorable, dividida entre un 23 % que dijo tener una opinión «muy positiva» y un 19 % que la tuvo «algo positiva». Solo el 8 % describió su opinión como negativa.
Ese balance arroja una calificación de favorabilidad neta de +34, lo que coloca al pontífice, nacido en Chicago, por delante de diversas figuras públicas estadounidenses, desde líderes políticos hasta personalidades de los medios.
Más apreciados que los políticos
La comparación es particularmente sorprendente en un país donde las figuras políticas a menudo se enfrentan a una opinión pública profundamente polarizada.
Según la encuesta, la calificación positiva del papa superó ligeramente a la de Donald Trump en aproximadamente un punto porcentual, mientras que su calificación negativa se mantuvo significativamente más baja. Trump registró un 41% de apoyo y un 53% de rechazo en la misma encuesta, lo que arrojó una calificación de favorabilidad neta de -12.
Otras figuras políticas también quedaron muy por detrás. J. D. Vance, el actual vicepresidente de Estados Unidos, obtuvo un 38% de apoyo y un 49% de rechazo, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, registró un 34% de apoyo frente a un 41% de rechazo.
La congresista progresista Alexandria Ocasio-Cortez, el gobernador de California, Gavin Newsom, y la exvicepresidenta Kamala Harris también se ubicaron por debajo del papa en calificación de favorabilidad neta.
Incluso fuera del ámbito político, pocas figuras públicas se acercaban a su prestigio. El comediante y presentador de televisión Stephen Colbert fue uno de los pocos nombres de la encuesta que obtuvo una calificación neta positiva.
Quizás el detalle más destacable de la encuesta es que León XIV fue la única figura con una calificación negativa de un solo dígito.
Admirado, pero aún poco conocido
Sin embargo, la encuesta también revela que el perfil público del Papa en Estados Unidos sigue siendo relativamente indefinido. Aproximadamente la mitad de los encuestados no expresó una opinión clara o dijo no estar seguro de cómo evaluarlo. Alrededor del 36 % expresó una opinión neutral, mientras que el 14 % dijo no saber lo suficiente sobre él para responder.
Ese nivel de desconocimiento no es inusual para un pontífice cuyo papel es principalmente global, más que nacional. A diferencia de los líderes políticos estadounidenses, el Papa rara vez interviene en debates nacionales y tiende a hablar en términos morales o humanitarios más amplios.
Aun así, la encuesta sugiere que la reputación de León XIV, al menos por ahora, se beneficia de la relativa distancia entre su cargo y las batallas partidistas que dominan el discurso público estadounidense.
Un papado histórico
La historia personal del papa también puede contribuir a la curiosidad que lo rodea. Nacido en el sur de Chicago, León XIV es el primer papa de la historia en tener ciudadanía estadounidense.
También tiene ciudadanía peruana y pertenece a la Orden de San Agustín, lo que lo convierte en el primer papa agustino de la era moderna. Después del papa Francisco, es el segundo pontífice de las Américas, lo que refleja el cambio demográfico del catolicismo hacia el hemisferio occidental y el hemisferio sur.
Su elección marcó un momento simbólico significativo para la Iglesia católica, particularmente en Estados Unidos, hogar de una de las poblaciones católicas más grandes del mundo.
Comparación de las cifras con papas anteriores
Históricamente, la opinión pública estadounidense hacia los papas ha fluctuado ampliamente en función de los acontecimientos mundiales y las personalidades involucradas.
En encuestas citadas por la NBC, el Papa Juan Pablo II alcanzó un índice de aprobación excepcionalmente alto del 65% en 1998, lo que refleja su prestigio global durante los últimos años de su pontificado. El Papa Francisco alcanzó el 57% poco después de su elección en 2013, en el auge del entusiasmo inicial en torno a su papado.
En cambio, el Papa Benedicto XVI registró un índice más modesto del 30% a principios de 2013, poco antes de su histórica renuncia.
Con un 42% de aprobación en la encuesta actual, León XIV se sitúa en un punto intermedio de ese espectro histórico. Los analistas señalan que su elección relativamente reciente —y el hecho de que muchos estadounidenses aún sienten que no lo conocen bien— podría explicar por qué la cifra aún no ha alcanzado los niveles registrados por algunos de sus predecesores.
Una cifra de consenso poco común
Lo que la encuesta destaca en última instancia tiene menos que ver con la ideología que con el tono. En una cultura política marcada por profundas divisiones, una figura religiosa que se expresa en un lenguaje moral universal a veces puede ocupar un espacio más allá de las categorías partidistas convencionales.
La perduración de su posición favorable probablemente dependerá de cómo evolucione su pontificado y de cuán visible se vuelva su voz en los debates globales que moldean cada vez más la política y la religión en el siglo XXI.
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