(ZENIT Noticias / Roma, 27.03.2026).- Una nueva y exhaustiva serie de encuestas sugiere que el panorama moral de Estados Unidos no se está desmoronando ni consolidando, sino que se está fragmentando de maneras complejas y reveladoras. Lejos de adoptar un relativismo moral generalizado, los estadounidenses trazan líneas selectivas: son permisivos con muchos comportamientos personales, condenan con vehemencia otros y están profundamente divididos por diferencias políticas, religiosas y generacionales.
Los datos, extraídos de dos encuestas a gran escala realizadas en 2025 por el Centro de Investigación Pew, dibujan un retrato de una sociedad que ha normalizado en gran medida prácticas que antes se consideraban controvertidas, al tiempo que mantiene fuertes límites morales en áreas específicas, especialmente en aquellas relacionadas con la confianza y la fidelidad.
Permisividad con límites
En una amplia gama de comportamientos cotidianos, los estadounidenses muestran un sorprendente grado de aceptación moral. El consumo de carne se considera casi universalmente moralmente aceptable, con un 96% de los adultos que no expresan ninguna preocupación ética. Del mismo modo, el 91% afirma que el uso de anticonceptivos para prevenir el embarazo no plantea ningún problema moral.
Esta permisividad se extiende a terrenos más controvertidos. Tres de cada cuatro estadounidenses (el 75%) no consideran que castigar físicamente a los niños sea un problema moral. Una clara mayoría, el 63%, afirma que el suicidio asistido por un médico es moralmente aceptable o no representa un problema moral, mientras que el 60% expresa la misma opinión respecto a la homosexualidad.
Sin embargo, esta amplia tolerancia tiene límites claros. Las relaciones extramatrimoniales destacan como un tabú casi universal: nueve de cada diez estadounidenses las consideran moralmente incorrectas, lo que convierte a la infidelidad en el único comportamiento de la encuesta que suscita una condena abrumadora.
Entre estos dos extremos se encuentra una zona de tensión sin resolver. La pornografía y el aborto dividen al país casi por igual. El 52% de los encuestados considera que ver pornografía es moralmente incorrecto, mientras que el 47% lo considera aceptable o no representa un problema moral. El aborto produce un panorama igualmente dividido: el 47% lo considera moralmente incorrecto, mientras que el 52% lo considera moralmente aceptable o completamente fuera del ámbito moral.
La política como lente moral
Si bien el panorama general sugiere ambigüedad, la afiliación política aporta una definición más precisa. En cuanto al aborto, la división es marcada: el 71% de los republicanos e independientes con inclinación republicana lo consideran moralmente incorrecto, en comparación con solo el 24% de los demócratas y sus simpatizantes.
Este patrón se extiende a temas relacionados con la sexualidad y la vida familiar. Los republicanos son mucho más propensos que los demócratas a considerar la homosexualidad (59% frente a 20%), la pornografía (65% frente a 39%) y el divorcio (33% frente a 13%) como moralmente incorrectos.
Los demócratas, por el contrario, son más propensos a adoptar posturas morales restrictivas en otros asuntos. Casi la mitad (48%) afirma que la pena de muerte es moralmente incorrecta, en comparación con solo el 20% de los republicanos. Una brecha similar se observa en el castigo corporal infantil: el 35% de los demócratas se opone por motivos morales, frente al 12% de los republicanos.
Estas divergencias sugieren que el razonamiento moral en Estados Unidos está cada vez más filtrado por identidades políticas más amplias, en lugar de estar anclado en un marco ético compartido.
Religión y continuidad moral
La afiliación religiosa sigue influyendo en los juicios morales, aunque no de forma uniforme. Los protestantes evangélicos blancos se muestran como los más consistentemente alineados con las enseñanzas morales tradicionales en diversos temas. El 80% afirma que la pornografía es moralmente incorrecta, en comparación con aproximadamente la mitad de otros protestantes y el 56% de los católicos.
Respecto a la homosexualidad, el 72% de los evangélicos blancos la considera moralmente incorrecta, cifra que desciende al 34% entre los católicos y a tan solo el 13% entre las personas sin afiliación religiosa. Patrones similares se observan en las actitudes hacia el aborto y el suicidio asistido, donde los evangélicos son más propensos a expresar oposición moral.
Al mismo tiempo, los evangélicos se encuentran entre los menos propensos a oponerse a la pena de muerte, con solo un 20% que la considera moralmente incorrecta, lo que pone de manifiesto la naturaleza selectiva del conservadurismo moral incluso dentro de los grupos religiosos.
Otras comunidades divergen en direcciones diferentes. Los adultos judíos y aquellos sin afiliación religiosa son significativamente menos propensos a abordar temas como la pornografía desde una perspectiva moral; aproximadamente la mitad afirma que no es un problema moral.
Cambios generacionales sin una dirección uniforme
La edad introduce otra capa de complejidad. Los jóvenes estadounidenses no son uniformemente más permisivos; más bien, sus juicios morales varían según el tema.
Los adultos de entre 18 y 29 años son más propensos que los grupos de mayor edad a considerar la riqueza extrema como moralmente problemática: el 33% expresa esta opinión, en comparación con solo el 10% de los mayores de 65 años. También son más propensos a cuestionar la moralidad de la disciplina física infantil.
Sin embargo, en otros temas, como la homosexualidad, los jóvenes adultos son algo menos propensos que los estadounidenses mayores a calificar este comportamiento como moralmente incorrecto, aunque las diferencias son menores de lo esperado: el 30% de los jóvenes adultos aún lo considera inmoral, en comparación con porcentajes más altos entre los grupos de mayor edad.
Estas brechas generacionales persisten incluso dentro de los partidos políticos, lo que sugiere que existe una evolución interna subyacente a la afiliación partidista.
Una nación insegura de sí misma
Quizás el hallazgo más revelador no reside en las actitudes hacia comportamientos específicos, sino en cómo los estadounidenses se juzgan entre sí. Solo el 47% de los encuestados describe a sus conciudadanos como moralmente buenos, mientras que la mayoría —el 53%— afirma que los estadounidenses son moralmente algo o muy malos.
Esto sitúa a Estados Unidos en contradicción con la mayoría de los demás países encuestados por el Centro de Investigación Pew, donde la mayoría tiende a percibir sus sociedades en términos éticos más positivos.
El resultado es una paradoja: una sociedad ampliamente tolerante en los juicios morales personales, pero profundamente escéptica respecto a su propio carácter moral.
En esa tensión reside una característica definitoria de la vida estadounidense contemporánea. La cuestión ya no es simplemente qué creen los individuos que está bien o mal, sino si aún existe un lenguaje moral compartido, capaz de superar las divisiones políticas, religiosas y generacionales.
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