(ZENIT Noticias / Londres, 12.11.2024).- Un capítulo inquietante en la historia reciente de la Iglesia de Inglaterra vuelve a la palestra pública, con un nuevo escrutinio sobre el arzobispo Justin Welby tras la publicación de un informe largamente demorado por el investigador Keith Makin. El informe destaca cómo John Smyth, un ex abogado del Consejero de la Reina y figura influyente dentro de un movimiento evangélico alineado con la Iglesia, abusó repetidamente de más de 130 niños y adolescentes bajo el disfraz de mentoría cristiana en los campamentos de Iwerne Trust, eventos a los que asistían estudiantes de élite de las mejores escuelas públicas del Reino Unido.
Los abusos de Smyth duraron años, ocultos tras las puertas cerradas de un cobertizo insonorizado y velados por una cultura del secreto. A pesar de las advertencias iniciales en 1984, se trasladó a Zimbabwe, donde continuó con sus prácticas de “campamento”, lo que condujo a la trágica muerte de un joven, Guide Nyachuru, en 1992. Cuando Smyth enfrentó un nuevo escrutinio y arresto en Zimbabwe, huyó a Sudáfrica, donde vivió impune hasta su muerte.
La publicación del informe Makin, que se preparó durante más de una década, reveló una red de respuestas tardías y recursos inadecuados por parte de la Iglesia de Inglaterra, un hecho que ha enfurecido profundamente a las víctimas. “La justicia demorada es justicia denegada”, expresaron las víctimas, lamentando los años que tardaron en reconocer su sufrimiento. Señalaron directamente a la oficina de Welby como la causa principal de esta demora, enfatizando que la vacilación de la Iglesia solo intensificó su angustia.
En un giro particularmente polémico, el arzobispo Welby, que en su día había estado vinculado al campamento de Iwerne Trust como líder juvenil, ahora está implicado por supuestas omisiones a pesar de haber recibido información sobre el alcance de los abusos de Smyth en 2013. Su respuesta a estas revelaciones ha sido considerada inadecuada tanto por las víctimas como por el clero. En entrevistas, Welby reconoció su “incompetencia”, pero negó cualquier encubrimiento deliberado, un sentimiento que ha dejado insatisfechas a muchas víctimas.
La frustración por las acciones de Welby ha resonado dentro del liderazgo de la Iglesia, especialmente después de su entrevista de 2017 en LBC, donde afirmó erróneamente que el caso Smyth había sido denunciado a la policía. En realidad, no se había tomado tal medida, y fue solo a través de la intervención de la periodista Kathy Newman que finalmente se produjo la participación de la policía.
En una entrevista reciente con Newman, se le preguntó a Welby si su falta de acción estaba motivada por el deseo de proteger a la Iglesia. La respuesta de Welby fue reveladora: “Si este informe fue un golpe mortal para la institución, que así sea. Dios hará surgir otro”. A pesar de reconocer sus fracasos como “incompetencia”, la renuencia de Welby a renunciar ha alimentado los pedidos de su salida por parte de figuras dentro de la Iglesia, incluido el reverendo Fergus Butler-Gallie. En una carta abierta, Butler-Gallie pidió la renuncia de Welby, afirmando: “Por el amor de Dios, y solo por Él, por favor váyase”.
La aceptación por parte del arzobispo de la responsabilidad por su mal manejo del caso Smyth no ha suavizado el golpe para muchos, que argumentan que su respuesta carece de la acción necesaria para restaurar la fe en el liderazgo de la Iglesia. Con Welby ahora renunciando formalmente, deja un legado plagado de controversias y preguntas difíciles. ¿Abrirá su salida el camino para una Iglesia de Inglaterra más transparente y consciente del trauma? Para muchas de las víctimas de Smyth, sólo el tiempo dirá si este doloroso capítulo en la historia de la Iglesia conducirá a un futuro genuinamente restaurador.
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