Edward McNamara, LC
(ZENIT Noticias / Roma, 23.11.2025).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo, profesor de liturgia y teología sacramental en la Pontificia Universidad Regina Apostolorum.
P: Tengo una pregunta sobre la celebración del sacramento del bautismo. ¿Podemos omitir la oración de exorcismo y la unción antes del bautismo durante la celebración? En mi parroquia anterior, siempre incluía esta parte al administrar este sacramento. Sin embargo, en mi nueva parroquia, el párroco me dijo que se puede omitir y me indicó que lo hiciera así. ¿Podría darme alguna explicación teológica y algún consejo pastoral al respecto? — H. N., Melbourne, Australia.
R: El Rito del Bautismo de los Niños dice lo siguiente sobre esta parte del rito, que sigue a la recepción del niño:
«Invocación de los santos
El celebrante comienza la letanía de los santos: Santa María, Madre de Dios. Todos: Ruega por nosotros. San Juan Bautista. Todos: Ruega por nosotros. San José. Todos: Ruega por nosotros. Se añaden los nombres de otros santos, especialmente los del santo del que lleva el nombre el niño. La letanía concluye: Todos los santos y santas. Todos: Ruega por nosotros.
Oración de exorcismo. El celebrante reza sobre el niño.
Celebrante: Dios todopoderoso y eterno, enviaste a tu único Hijo al mundo para expulsar el poder de Satanás, espíritu del mal, para rescatar al hombre del reino de las tinieblas y llevarlo al esplendor de tu reino de luz. Oramos por este niño: libéralo del pecado original, hazlo templo de tu gloria y envía tu Espíritu Santo para que more en él. Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor.
Todos: Amén.
Unción antes del bautismo
El celebrante continúa: Celebrante: Te ungimos con el óleo de la salvación en el nombre de Cristo nuestro Salvador; que él te fortalezca con su poder, que vive y reina por los siglos de los siglos. Todos: Amén.
Unge al niño en el pecho con el óleo de los catecúmenos».
La introducción al Rito del Bautismo contiene las siguientes indicaciones:
«17. A continuación, la liturgia de la palabra se orienta a avivar la fe de los padres, los padrinos y la congregación, y a rezar en común por los frutos del bautismo antes del sacramento propiamente dicho. Esta parte de la celebración consiste en la lectura de uno o varios pasajes de la Sagrada Escritura; una homilía, seguida de un momento de silencio; las intercesiones generales, con su oración final, redactada al estilo de un exorcismo, para introducir la unción con el óleo de los catecúmenos o la imposición de las manos».
Más adelante, sin embargo, en las indicaciones relativas a las «adaptaciones por parte de la Conferencia Episcopal o de los obispos», la introducción dice lo siguiente:
«24. Como se indica en el Ritual Romano, las siguientes cuestiones se dejan a la discreción de las conferencias: […] 2. Se puede omitir la unción con el óleo de los catecúmenos (nn. 50, 87)».
Los números 50 y 87 se refieren al lugar del rito en el que se encuentra esta parte de la celebración. En la versión estadounidense del rito se ha añadido una rúbrica como n.º 51:
«Si, por razones graves, la conferencia episcopal así lo decide, se puede omitir la unción antes del bautismo. [En los Estados Unidos, solo se puede omitir cuando el ministro del bautismo juzga que la omisión es pastoralmente necesaria o deseable]. En ese caso, el celebrante dice una sola vez:
«Que tengas fuerza en el poder de Cristo nuestro Salvador, que vive y reina por los siglos de los siglos».
No he podido localizar la versión oficial del rito para Australia, ni averiguar si la conferencia episcopal australiana ha establecido alguna norma sobre la omisión de esta parte del rito.
Sí encontré un rito de bautismo publicado en 2022 por una diócesis australiana que contenía el rito completo, junto con la oración de exorcismo y la unción, y que no mencionaba la posibilidad de omitirlos. Si bien esto no significa que tales normas no existan, sí demuestra que no hay una regla general a nivel nacional que excluya la posibilidad de utilizarlas.
Por lo tanto, podemos decir que la posibilidad de omitir la oración y la unción existe en la forma determinada por los obispos. Si tomamos como referencia las normas estadounidenses, si los obispos han permitido la omisión, entonces se trata principalmente de una decisión del ministro del bautismo y no tanto del párroco. Al menos en Estados Unidos, parecería ser una decisión pastoral para circunstancias concretas más que una cuestión de política.
Como vimos anteriormente en el n.º 17 de la introducción al Rito del Bautismo, esta oración está «redactada al estilo de un exorcismo, para introducir la unción con el óleo de los catecúmenos o la imposición de manos».
Formalmente hablando, no se trata de un exorcismo, ya que el niño no está bajo la influencia extraordinaria del diablo. Es una oración para liberarlo de los efectos del pecado original y para que Cristo lo fortalezca. Este tipo de oración se denomina a veces exorcismo menor.
Solía ser más común y frecuente en los ritos de la Iglesia, junto con un lenguaje mucho más fuerte. Estos exorcismos también se incluían como parte de ritos tales como la bendición del agua bendita y la sal bendita. Antes de que se introdujera el texto actual, el texto en latín era el siguiente:
«Sal de él (ella), espíritu inmundo, y da lugar al Espíritu Santo, el Paráclito.
Te exorcizo, espíritu inmundo, en el nombre del Padre + y del Hijo + y del Espíritu Santo +, para que salgas y te alejes de este siervo de Dios, N. Porque Él te lo ordena, maldito, que caminó sobre el mar y extendió su mano derecha a Pedro cuando estaba a punto de hundirse. Por lo tanto, maldito diablo, reconoce tu sentencia y da honor al Dios vivo y verdadero: da honor a Jesucristo, su Hijo, y al Espíritu Santo; y apártate de este siervo de Dios, N., porque Dios y nuestro Señor Jesucristo se han dignado llamarlo (llamarla) a su santa gracia y bendición y a la fuente del Bautismo.
«Y esta señal de la santa Cruz, que hacemos sobre su frente, nunca te atrevas a violarla, maldito demonio. Por el mismo Cristo nuestro Señor.
«Te exorcizo, espíritu inmundo, en el nombre de Dios Padre + Todopoderoso, en el nombre de Jesucristo +, su Hijo, nuestro Señor y Juez, y en el poder del Espíritu Santo +, para que te apartes de esta criatura de Dios N, a la que nuestro Señor ha dignado llamar a su santo templo, para que sea templo del Dios vivo y el Espíritu Santo more en ella. Por el mismo Cristo nuestro Señor, que vendrá a juzgar a los vivos y a los muertos, y al mundo con fuego».
El nuevo texto ha modificado y acortado considerablemente esta fórmula, teniendo en cuenta las disposiciones del Concilio Vaticano II y el hecho de que el nuevo rito se traduciría a la lengua vernácula. Al explicar el rito bautismal, el Catecismo dice:
«1237. Puesto que el Bautismo significa la liberación del pecado y de su instigador, el diablo, se pronuncian uno o varios exorcismos sobre el candidato. A continuación, el celebrante lo unge con el óleo de los catecúmenos o le impone las manos, y él renuncia explícitamente a Satanás. Así preparado, puede confesar la fe de la Iglesia, a la que será «confiado» por el Bautismo».
Más adelante se entra en más detalles sobre la distinción entre exorcismos menores y mayores.
«1673. Cuando la Iglesia pide pública y autoritativamente, en nombre de Jesucristo, que una persona u objeto sea protegido contra el poder del Maligno y retirado de su dominio, se llama exorcismo. Jesús realizó exorcismos y de él la Iglesia ha recibido el poder y el oficio de exorcizar. En forma simple, el exorcismo se realiza en la celebración del Bautismo. El exorcismo solemne, llamado «exorcismo mayor», solo puede ser realizado por un sacerdote y con el permiso del obispo. El sacerdote debe proceder con prudencia, observando estrictamente las normas establecidas por la Iglesia. El exorcismo tiene como objetivo la expulsión de los demonios o la liberación de la posesión demoníaca a través de la autoridad espiritual que Jesús confió a su Iglesia. La enfermedad, especialmente la enfermedad psicológica, es un asunto muy diferente; su tratamiento es competencia de la ciencia médica. Por lo tanto, antes de realizar un exorcismo, es importante asegurarse de que se trata de la presencia del Maligno y no de una enfermedad.
Aunque el rito se ha modificado y simplificado y contiene una rica expresión de la victoria triunfal de Cristo sobre el Maligno, puede haber ocasiones en las que razones pastorales lleven al sacerdote a omitir esta parte del rito.
Un ejemplo sería la dificultad de una familia para comprender el concepto de exorcismo en relación con el bautismo, especialmente porque algunos católicos parecen basar sus ideas más en producciones cinematográficas que en la sana doctrina del Catecismo.
Ciertamente, el sacerdote tiene la oportunidad de explicar el verdadero significado de los textos en las reuniones previas al bautismo con los padres y padrinos, pero aún así podría causar confusión a los miembros de la familia extendida que solo estén presentes para el bautismo en sí.
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Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, ponga la palabra «Liturgia» en el campo del asunto. El texto debe incluir sus iniciales, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara solo puede responder a una pequeña selección de la gran cantidad de preguntas que recibe.
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