Preguntas sobre liturgia: El gesto «orans» del sacerdote en los funerales

(ZENIT Noticias / Roma, 18.10.2026).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo y profesor de liturgia y teología sacramental en la Pontificia Universidad Regina Apostolorum.

P: Mi pregunta se refiere a la posición de las manos del sacerdote en algunas de las oraciones de los funerales. En la oración de encomienda y de sepultura, ¿cuál es el gesto adecuado que debe realizar el sacerdote? El rito no parece especificarlo. Hay otras oraciones en las que tampoco se especifican los gestos; he visto diferentes formas de hacerlo (por ejemplo, en la oración final de las vísperas: ¿gesto «orans»?). ¿Qué principios pueden servir de guía para el uso de los gestos en la oración si los libros litúrgicos no lo especifican? — P.T., Baltimore, Maryland

R: Efectivamente, mientras que algunos ritos contienen prescripciones detalladas en cuanto a gestos y posturas, otros no están determinados por las rúbricas.

En ocasiones, esto puede ser una elección deliberada, ya que las circunstancias prácticas pueden ser tan variadas que resultaría engorroso prescribir ciertos gestos que luego resultarían imposibles de cumplir.

La postura orans de un ministro que reza con los brazos extendidos suele reservarse para las oraciones presidenciales y, por lo tanto, para los ministros ordenados que presiden una asamblea litúrgica. Por lo tanto, solo la utilizan el obispo, el sacerdote y, en algunas situaciones, el diácono. Los concelebrantes también emplearán este gesto en algunas partes de la Plegaria Eucarística.

La naturaleza de estas oraciones presidenciales es que, salvo contadas excepciones, se dirigen al Padre, al igual que las Plegarias Eucarísticas, la colecta, la Oración sobre las ofrendas, la oración final de la Oración de los Fieles y la Oración después de la Comunión en la Misa. Existen oraciones análogas en otros ritos litúrgicos, como la Liturgia de las Horas.

Teniendo en cuenta lo anterior, podríamos dividir el rito de la despedida en dos partes.

La invitación inicial del rito de la despedida en un funeral no se dirige directamente a Dios Padre, sino a la asamblea. Así, una opción dice:

«Antes de separarnos, despidámonos de nuestro hermano/nuestra hermana. Que nuestra despedida exprese nuestro afecto por él/ella; que alivie nuestra tristeza y fortalezca nuestra esperanza. Un día le/la volveremos a saludar con alegría cuando el amor de Cristo, que todo lo vence, destruya incluso a la propia muerte».

Tras la aspersión con agua bendita, la incensación y el canto de despedida, el ministro procede a recitar una de las oraciones de encomienda. A saber:

«En tus manos, Padre de misericordias,

encomendamos a nuestro hermano/hermana N.,

con la esperanza segura y cierta

de que, junto con todos los que han fallecido en Cristo,

resucitará con él.

(Te damos gracias por las bendiciones

que has derramado sobre N. en esta vida:

son para nosotros signos de tu bondad

y de nuestra comunión con los santos en Cristo).

Señor misericordioso,

vuélvete hacia nosotros y escucha nuestras oraciones:

abre las puertas del paraíso a tu siervo

y ayúdanos a los que quedamos

a consolarnos unos a otros con las certezas de la fe,

hasta que todos nos reunamos en Cristo

y estemos contigo y con nuestro hermano/hermana para siempre.

Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor.

R. Amén».

Dado que esta última oración va dirigida al Padre, el ministro ordenado bien podría extender las manos, aunque en los libros no se especifique nada al respecto y no tenga ninguna obligación de hacerlo.

Sin embargo, esta falta de especificación sobre un gesto concreto resulta bastante lógica, teniendo en cuenta que en una liturgia fúnebre pueden intervenir muchos otros factores: El ministro puede tener o no un acólito que sostenga el libro ritual; y, en ocasiones, esta oración se utiliza en el cementerio, donde el ministro suele tener el libro en las manos.

Además, en algunas ocasiones se puede recurrir a un ministro laico para que recite la fórmula de encomienda; no obstante, el gesto del orante, como acto litúrgico presidencial, está reservado exclusivamente al ministro ordenado cuando recita tales oraciones.

Probablemente algo similar se aplicaría a situaciones como la oración final de la Liturgia de las Horas.

La recitación de la Liturgia de las Horas, aunque siempre es un acto litúrgico, está sujeta a todos los niveles posibles de solemnidad, desde un grupo de amigos que rezan juntos en casa hasta un oficio solemne en un monasterio o una catedral. En el mundo moderno, el Oficio Divino es recitado y guiado cada vez más por laicos sin la presencia del clero.

Por lo tanto, diría que, en una recitación más solemne, sobre todo cuando la preside un obispo, un sacerdote o un diácono que lleva las vestiduras propias, la oración final se recitaría adoptando la postura orans, pero sin decir «Oremos», ya que la oración sigue inmediatamente al Padrenuestro. Así fue como el papa León XIV concluyó las vísperas solemnes el 31 de diciembre de 2025.

En una recitación menos solemne, en presencia de un ministro ordenado pero sin vestimentas formales, el ministro podría adoptar libremente la postura orans si tiene las manos libres, aunque no estaría obligado a hacerlo.

En una celebración de cualquier tipo (recitada o cantada) dirigida por un laico, nunca se utilizaría la postura orans para la oración final.

Esta diferencia de gesto entre el clero y los laicos queda bastante clara en otras formas de oración que pueden recitar ambos. Por ejemplo, aunque muchas de las oraciones de bendición del Libro de las Bendiciones pueden ser impartidas por laicos, las rúbricas establecen distinciones claras con respecto a los gestos utilizados.

Al bendecir a los niños, la rúbrica indica que, al recitar la oración de bendición:

«Un ministro que sea sacerdote o diácono pronuncia la oración de bendición mientras impone las manos sobre el niño; un ministro laico pronuncia la oración con las manos juntas».

Para la conclusión del rito, se establece que el sacerdote o el diácono despida a la asamblea haciendo la señal de la cruz sobre ella con la fórmula: «Que el Señor… os bendiga…», mientras que el ministro laico «concluye el rito haciéndose la señal de la cruz y diciendo: «Que el Señor… nos bendiga…».

En conclusión, cuando los libros litúrgicos no especifican el gesto, pero el estilo o la forma del texto es análogo a una oración presidencial dirigida al Padre, el ministro ordenado puede —aunque no está obligado a ello— adoptar la postura orante si se considera que ello resulta fructífero desde el punto de vista pastoral.

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Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, indiquen la palabra «Liturgia» en el asunto del correo. El texto debe incluir sus iniciales, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara solo puede responder a una pequeña selección del gran número de preguntas que recibe.

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