Preguntas sobre liturgia: ¿queda bendecida el agua cuando se le agrega agua sin bendecir?

(ZENIT Noticias / Roma, 16.08.2026).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo y profesor de liturgia y teología sacramental en la Pontificia Universidad Regina Apostolorum.

P: Mi pregunta se refiere a las bendiciones, como las del fuego, las velas, el agua y los aceites. En algunas ceremonias, como la Misa Crismal, la Vigilia Pascual y la fiesta de la Presentación (2 de febrero), estos objetos se bendicen durante la misa. ¿Reciben estos objetos la bendición de tal manera que puedan transmitirla al entrar en contacto con otros objetos similares? En otras palabras, para que no se agote, ¿es correcto añadir agua corriente al agua bendita? Para que no se agote, ¿es correcto añadir aceite no bendecido a los aceites sagrados y al crisma bendecido por el obispo en la Misa Crismal? Y para que la luz del fuego bendecido durante la Vigilia Pascual se perpetúe, ¿se puede pasar a otra vela? — J.P.G., Zipaquirá, Colombia

R: Para responder a esta pregunta, conviene hacer una distinción. Las bendiciones suelen dividirse en bendiciones constitutivas e invocativas.

Una bendición invocativa es aquella que implora el favor de Dios sobre la persona u objeto bendecido, pero no cambia su naturaleza ni lo reserva para una función sagrada. Estas constituyen la gran mayoría de las bendiciones, como cuando los fieles piden la bendición para sí mismos y sus familias, así como para su hogar, sus coches y otros objetos de uso cotidiano.

Una bendición constitutiva es aquella en la que la persona u objeto se separa de su uso habitual y se constituye como persona u objeto sagrado. Estas bendiciones están reservadas a un ministro ordenado: a un obispo (bendición de un abad, consagración de una iglesia, crisma) o a un sacerdote (bendición de un cáliz).

La bendición de objetos devocionales, como rosarios, medallas, cruces pequeñas, velas y similares, puede ser realizada por un sacerdote o un diácono. La bendición de las velas devocionales el 2 de febrero sería de este último tipo de bendición devocional.

Si bien una bendición constitutiva separa un objeto del uso secular, no todas las bendiciones tienen el mismo efecto. La bendición de una iglesia y de un altar separa por completo el edificio del uso profano y lo reserva como casa de Dios. La bendición de los aceites sagrados significa que estos pasan a formar parte —en algunos casos, una parte esencial— de los sacramentos.

Los rosarios, las velas y objetos similares se apartan con fines devocionales de los fieles, pero no adquieren por ello una naturaleza diferente. Tampoco transmiten su bendición a objetos similares por contacto.

La Iglesia ofrece en ocasiones gracias especiales e indulgencias por el uso de rosarios bendecidos y objetos similares, pero se trata de una forma de pedagogía espiritual para fomentar su uso en la oración, más que de otorgarles una naturaleza especial.

El hecho de que la naturaleza de un objeto bendito no cambie fundamentalmente también se desprende de que el Derecho Canónico establece que cualquier objeto bendito, incluso aquellos sujetos a bendiciones constitutivas, como los cálices y otros objetos utilizados en la liturgia, pierden su bendición en el momento en que alguien intenta venderlos.

Creo que, por lo tanto, podemos responder a la pregunta más amplia de nuestro lector diciendo que no, los objetos benditos no pueden transmitir la bendición por el mero contacto con objetos no bendecidos de naturaleza similar. Por lo tanto, una vela bendita no puede transmitir su bendición a otras velas.

Del mismo modo, aunque es perfectamente posible perpetuar la luz del fuego pascual encendiendo otra vela o lámpara, la bendición como tal no se transmite. Tampoco tendría mucho sentido litúrgico perpetuar esta luz cuando la propia Iglesia retira el cirio pascual del uso diario una vez finalizado el tiempo pascual.

Otra cuestión diferente es la posibilidad de diluir el agua bendita o los aceites sagrados en casos de grave escasez.

En lo que respecta al agua bendita, existe una costumbre —pero no una ley establecida— según la cual se puede añadir agua corriente al agua bendita, siempre que la cantidad añadida constituya menos de la mitad del agua bendita.

Esta idea la menciona santo Tomás de Aquino, quien parece aceptar el principio general de que «el agua añadida al agua bendita se vuelve santa» (STh., III, q. 77, a. 8, obj. 3; cf. q. 66, a. 4, resp.), pero afirma lógicamente que esto no se aplicaría al caso de añadir otros líquidos a la Preciosa Sangre de Cristo: «Si el líquido de cualquier tipo que se añada fuera de tal cantidad que impregnara la totalidad del vino consagrado y se mezclara con él por completo, el resultado sería algo numéricamente distinto, y la sangre de Cristo ya no permanecería allí». Por el contrario, «si la cantidad del líquido añadido fuera tan escasa que no impregnara por completo», la Preciosa Sangre permanecería (STh., III, q. 77, a. 8, resp.).

Siguiendo esta lógica, y aplicándola al caso del agua bendita, a lo largo de los siglos se ha ido imponiendo entre los teólogos la opinión general de que una pequeña cantidad de agua bendita añadida a un recipiente grande de agua no bendita no transforma el agua en agua bendita, mientras que una cantidad menor de agua corriente añadida al agua bendita no le quita la bendición.

La mayoría de los comentaristas que abordan este tema suelen referirse al agua bautismal bendita más que al agua bendita en sí misma. La razón práctica que subyace a esto puede haber sido el hecho de que la bendición del agua bautismal era un rito algo largo y complicado y, por lo tanto, en una situación de emergencia en la que no se disponía de suficiente agua bautismal, añadir un poco más de agua corriente se consideraba una solución válida.

En la liturgia actual, la bendición del agua bendita, aunque algo más larga que la mayoría de las bendiciones, no supone una gran carga para los sacerdotes y diáconos, y estos deberían poder garantizar un suministro suficiente de agua recién bendita, de modo que no sea necesario añadir agua no bendita.

En cuanto a añadir más aceite a los aceites sagrados bendecidos por el obispo, especialmente en lo que respecta al sacramento de los enfermos, ya respondimos a una pregunta similar en 2007 y 2012. A continuación ofrecemos una versión actualizada de las respuestas anteriores.

La materia propia para el sacramento de la unción de los enfermos es el aceite de oliva o, si no se dispone de él, algún otro aceite de origen vegetal.

La norma general es que los aceites sagrados que se utilicen sean los bendecidos por el obispo. Este aceite se bendice para todo el año en la Misa Crismal.

El Ritual Romano de la Unción (n.º 22) anima al ministro de la unción a «asegurarse de que el aceite se mantenga en buen estado para su uso y a reponerlo de vez en cuando, ya sea anualmente, cuando el obispo bendice el aceite el Jueves Santo, o con mayor frecuencia si es necesario».

El canon 847 del Código de Derecho Canónico exige además a los sacerdotes que obtengan de su propio obispo aceites recientemente consagrados o bendecidos y que no utilicen aceites antiguos, salvo en caso de necesidad.

Si una parroquia se está quedando sin existencias, el sacerdote puede informarse en la catedral, ya que muchas diócesis mantienen una reserva durante el año. También se puede pedir a otra parroquia, especialmente a una que no tenga hospitales, si puede ceder algo de aceite.

Cuando un sacerdote carece de aceite bendito y surge una necesidad grave para la unción de los enfermos, el canon 999 le ofrece una solución para que nadie se vea privado de la gracia de este sacramento. Establece que cualquier sacerdote puede bendecir el aceite en caso de necesidad, pero solo durante la celebración misma del sacramento.

Aunque el canon limita la bendición del aceite por parte del sacerdote a los casos de necesidad, no determina el grado de dicha necesidad, y el sacerdote puede juzgarlo en cada caso concreto.

Si se procede así, el ritual explica que cualquier aceite bendecido por el sacerdote y que sobre tras la celebración del sacramento debe absorberse con algodón o guata y quemarse.

Debido a la facultad del sacerdote de bendecir el óleo de los enfermos en caso de necesidad, las dudas sobre el uso o la mezcla de aceites no bendecidos ya no deberían ser un problema en este caso.

Anteriormente, la opinión general era que el uso de aceite no bendecido o de aceite bendecido por un sacerdote no autorizado era de validez dudosa. La Santa Sede había respondido negativamente a las propuestas que favorecían estas opiniones, pero lo hizo en términos que no zanjaban del todo la cuestión desde el punto de vista dogmático.

El debate seguía abierto entre los teólogos respecto a la posibilidad de utilizar un aceite sagrado diferente bendecido por el obispo (ya fuera el crisma o el aceite de los catecúmenos) para el sacramento de los enfermos. Tampoco estaba zanjada la cuestión de si mezclar aceite bendecido y no bendecido invalidaba la materia sacramental.

Muchos teólogos se mostraron a favor de la primera opinión: que se podían utilizar diferentes aceites sagrados. Sin embargo, fueron menos los teólogos que propusieron la posibilidad de mezclar aceites bendecidos y no bendecidos. El Código de Derecho Canónico de 1917, no obstante, se mostraba abierto a esta posibilidad, como veremos más adelante.

Las cuestiones nunca se resolvieron de forma definitiva y, como ya hemos mencionado, han quedado superadas por la nueva disciplina que permite al sacerdote bendecir los aceites.

Independientemente de cuáles fueran las opiniones teológicas, todos coincidían en que los sacerdotes que administraran este sacramento debían seguir al pie de la letra las normas litúrgicas de la Iglesia y no correr ningún riesgo de invalidez. Este consejo sigue siendo válido hoy en día.

Otra cuestión es la del aceite de los catecúmenos, que se utiliza para los ritos complementarios no esenciales del bautismo.

Aunque es obviamente preferible utilizar el aceite bendecido por el obispo en la Misa Crismal, el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA, n.º 101 en la edición estadounidense en inglés o n.º 129 en el original latino) permite una excepción: «El aceite utilizado para este rito debe ser el aceite bendecido por el obispo en la Misa Crismal, pero, por razones pastorales, el sacerdote celebrante puede bendecir el aceite para el rito inmediatamente antes de la unción».

Una vez más, esta disposición deja sin sentido cualquier debate sobre la adición de aceite no bendecido al aceite de los catecúmenos.

Por último, está el crisma, una mezcla de aceite de oliva y bálsamo, que constituye la materia esencial del sacramento de la confirmación y que también se utiliza durante los ritos complementarios del bautismo, la ordenación sacerdotal y algunos otros ritos, como la dedicación de una iglesia o de un altar.

A diferencia de lo que ocurre con los demás aceites, el canon 880, §2, establece: «El crisma que se va a utilizar en el sacramento de la confirmación debe ser consagrado por un obispo, incluso si es un presbítero quien administra el sacramento».

No existe ninguna disposición que permita a un sacerdote preparar y bendecir el crisma. En caso de que surgiera una escasez a nivel diocesano, un obispo diocesano podría bendecir más crisma fuera de la Misa Crismal.

Como se ha mencionado anteriormente, en lo que respecta a la posibilidad de añadir aceite no bendecido a los aceites sagrados, el Código de Derecho Canónico de 1917 permitía esta posibilidad, en consonancia con la opinión teológica predominante de la época. A saber:

«Canon 734, §1. Los aceites sagrados que se utilizan en la administración de ciertos sacramentos deben ser bendecidos por el obispo el [Jueves Santo] inmediatamente anterior; no se utilizarán [aceites] antiguos a menos que lo exija la necesidad.

«§2. En caso de que el suministro de aceite bendito sea insuficiente, se puede añadir aceite de oliva no bendecido, [e] incluso [añadirlo] de nuevo, aunque en una cantidad inferior a la original».

El actual Código de Derecho Canónico, en consonancia con la práctica vigente y de acuerdo con la opinión de algunos canonistas, suprime por omisión las disposiciones que figuraban en el canon 734, § 2.

El código actual dice:

«Can. 847, § 1. Al administrar los sacramentos en los que deben utilizarse los aceites sagrados, el ministro debe emplear aceites extraídos de aceitunas u otras plantas y, sin perjuicio de lo prescrito en el can. 999, n.º 2, consagrados o bendecidos recientemente por un obispo; no debe utilizar aceites antiguos a menos que sea necesario.

«§2. El párroco debe obtener los aceites sagrados de su propio obispo y conservarlos diligentemente con el debido cuidado».

Como podemos observar, ya no se menciona la posibilidad de diluir los aceites sagrados. Esto parecería eliminar la práctica anterior, ya que solo sería necesario en caso de falta de crisma, lo cual constituiría una circunstancia excepcional.

Por este motivo, algunas diócesis han excluido explícitamente la mezcla de aceites. Por ejemplo, en 2021 la Arquidiócesis de Boston recordó al clero y a los fieles:

«La Iglesia exige el uso de los aceites propios para la celebración de los sacramentos. En el caso de la Confirmación, el uso del aceite propio, el Santo Crisma, es condición para la validez del sacramento. Solo pueden utilizarse en la administración de los sacramentos los aceites extraídos de olivos o de otras plantas que hayan sido recientemente consagrados o bendecidos por el obispo (Canon 847, §1). El aceite antiguo solo puede utilizarse cuando existe una verdadera necesidad (Canon 847, §1). Los aceites sagrados nunca pueden diluirse bajo ninguna circunstancia con aceite adicional, ni siquiera para rellenar una reserva o un recipiente destinado a exponer los aceites en un ambry o un repositorio. Nunca pueden añadirse perfumes u otras sustancias a los aceites consagrados y bendecidos. Asimismo, los aceites sagrados nunca pueden emplearse para fines no sacramentales».

Sin embargo, hay algunos autores que sostienen que, a pesar de que ya no se mencione en el derecho canónico, el argumento teológico subyacente sigue siendo válido y podría utilizarse en caso de auténtica emergencia.

En mi opinión, por lo que hemos visto en relación con los aceites de los enfermos y de los catecúmenos, las facultades concedidas a los sacerdotes para bendecir aceite nuevo harían que la necesidad de diluir los aceites más antiguos fuera prácticamente inexistente.

Se podría contemplar una emergencia en relación con el crisma, aunque en situaciones muy improbables. Solo se justificaría en circunstancias dramáticas, como que un sacerdote tuviera que conferir la confirmación a alguien en una situación de peligro inminente de muerte. Pero incluso en tal caso se necesitaría tan poca cantidad de crisma que resultaría difícil imaginar la necesidad de diluirlo.

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Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, indiquen la palabra «Liturgia» en el asunto del correo. El texto debe incluir sus iniciales, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara solo puede responder a una pequeña selección del gran número de preguntas que recibe.

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